Les forces régulières irakiennes ont pris le contrôle du dernier bastion du chef chiite radical Moqtada Sadr à Bassorah, dans le sud de l'Irak, selon un communiqué hier de l'armée américaine. Les forces irakiennes ont lancé vendredi la dernière phase de l'opération ´´la Charge des Chevaliers´´ dans le quartier d'al-Hateen, un bastion de l'armée du Mahdi du dirigeant chiite anti-américain, au nord de Bassorah (550km au sud de Baghdad). Des opérations de recherches ont été effectuées dans ce quartier considéré ´´comme un bastion pour des éléments criminels de la milice de Jaïch al-Mahdi (l'armée du Mahdi)´´, selon le communiqué américain. ´´Mais quand les soldats sont entrés dans la localité, ils ont été bien accueillis par la population qui a coopéré avec eux´´, indique le communiqué. Citant le capitaine américain, Daniel Lammers, le communiqué indique que l'armée irakienne avait remporté des succès en prenant le contrôle des quartiers d'Al-Hayaniyah et d'Al-Qiblah démontrant à ´´la population que l'armée est sur les lieux pour l'aider à se débarrasser des criminels et des hors-la-loi´´. L'opération d'Al-Hateen a permis la découverte de caches d'armes, y compris des roquettes, des mortiers et des engins explosifs, a dit encore l'armée américaine. L'offensive des troupes régulières irakiennes contre des miliciens chiites dans le grand port méridional de Bassorah a été supervisée par le Premier ministre, Nouri al-Maliki, du 25 au 30 mars. L'opération visait des ´´éléments criminels´´, mais les combattants de l'armée du Mahdi ont pris les armes pour défendre les quartiers de Bassorah où ils régnaient en maîtres. Elle a fait au moins 700 morts selon l'ONU, et paralysé la ville pendant près d'une semaine.
