La légende du 1500 m algérien Hassiba Boulmerka se dit très optimiste quant à la participation algérienne. Les Jeux olympiques 2008 vont se dérouler sous une chaleur extrême, et ´´ce sera difficile que des records soient battus´´, a estimé, vendredi à Pékin, l'ancienne championne olympique du 1500m, l'Algérienne Hassiba Boulmerka. ´´Il sera difficile d'avoir des records dans les courses de fond et demi-fond, car le taux de pollution reste très élevé, l'humidité également, et une forte chaleur´´ a-t-elle ajouté. ´´Le décalage horaire pèsera également, car les gens ne sont pas adaptés rapidement. Mais, aux J0, la priorité est donné pour les médailles et pas pour les records´´, a précisé l'ex-championne olympique.Concernant les chances des sportifs algériens de remporter des médailles, elle a souligné que ´´nous savons tous que les sportifs algériens ont d'autres priorités que les autres sportifs, sachant que toutes nos sélections nationales sont à la recherche d'un standing international´´. Pour Boulmerka, ´´ces jeux sont importants, d'autant que c'est la Chine qui les organise. Et nous sommes tous venus, avec, à la tête de la délégation algérienne, le Président Abdelaziz Bouteflika, pour témoigner de notre fierté d'être présents et participer avec nos amis Chinois à ce rendez-vous sportif planétaire´´. Quant à l'ancien champion olympique algérien du 1500m, Nouredine Moreceli, il a indiqué que ´´nous sommes très confiants, la délégation sportive a reçu la visite et le soutien du chef de l'Etat, et nous espérons qu'ils (les sportifs) vont représenter dignement le sport algérien et refléter sa meilleure image´´. Il s'est montré, cependant, très prudent sur les possibilités des athlètes algériens engagés dans ces jeux pour obtenir des médailles. ´´Je ne peux donner un pronostic, et c'est difficile pour un sportif de donner un pronostic. Mais nous sommes confiants en les chances de médailles de l'Algérie´´. Par contre, le jeune espoir de la boxe algérienne, Touilbini, est plus rassurant. ´´Je suis optimiste. Il y aura un podium pour moi, tous les boxeurs algériens ont des chances (de médailles). Nous sommes très confiants, nous allons tout faire pour aller très loin et donner une bonne image de la boxe algérienne´´. Mustapha Larfaoui, président de la Fédération internationale de natation, a estimé de son côté que ´´jamais des Jeux n'ont été aussi bien organisés. C'est simplement parfait, et les Chinois, depuis qu'ils se sont vu attribuer l'organisation de ces Jeux, ne se sont jamais plaints. Ils ont tout réalisé, selon le programme prévu, dans les délais prévus´´. La délégation sportive algérienne aux JO 2008 de Pékin est composée de 61 athlètes. L'Algérie est engagée dans 12 disciplines sportives, dont la boxe, volley-ball, natation, athlétisme et judo. La participation algérienne dans l'histoire des Jeux olympiques a valu au pays une récolte de onze médailles, au total (quatre en or et sept en bronze), alors que la première présence algérienne à ces joutes remonte aux JO de Tokyo (1964) avec la participation du gymnaste Mohamed Lazhari, actuel président de la Confédération africaine de gymnastique. Depuis, les athlètes algériens étaient présents régulièrement aux rendez-vous olympiques, à l'exception des JO de Montréal (1976) en raison du boycott suivi par une grande partie des pays d'Afrique, d'Asie et de l'Europe de l'Est, en signe de protestation contre la participation à ces JO du régime de l'Apartheid de l'Afrique du Sud. Les onze médailles ont été remportées dans deux disciplines seulement, à savoir l'athlétisme (trois or - deux bronze) et la boxe (une or - cinq bronze). Les premières médailles algériennes ont été remportées lors des jeux de 1984 à Los Angeles (Etats-Unis). Ce sont les boxeurs Mohamed Zaoui (catégorie -75 kg) et Moussa Mustapha (81 kg) qui ont montré le chemin à leurs compatriotes lors des éditions suivantes.
