S'il y a une guerre que doit livrer la nouvelle administration Obama, c'est bien celle des idées pour dépoussiérer la réputation américaine mise en péril par dix années de règne républicain. Le nouveau président et son commando doivent redorer le blason de la puissance US dans un monde qui a changé. Cet article fournit quelques données précises sur la constitution des départements américains, communément les ministères, sur les femmes et les hommes à qui revient la tâche d'établir de nouvelles stratégies et des méthodes innovatrices. A commencer par le secrétaire d'Etat à la Défense en poste depuis le 18 décembre 2006, Robert Gates a été reconduit dans la nouvelle équipe du président Barack Obama. Avant d'accéder à la direction de ce ministère, M.Gates était président de l'université du Texas A&M. Il a également été directeur de l'Agence centrale de renseignements et membre du Conseil national de sécurité. Sa première mission consiste à doter le pays des forces armées nécessaires pour prévenir la guerre et protéger sa sécurité. Plus de 1,3 million de militaires d'active, 669.281 fonctionnaires civils, 1,1 million de soldats de réserve et de la Garde nationale, 2 millions de retraités. Il a sous sa tutelle les 4 corps d'armée: armée de terre, marine, armée de l'air et corps des marines. Ce ministère est le plus grand département ministériel des Etats-Unis et aussi le plus ancien. Capable de toucher n'importe quel point de la planète, ce département est constitué de civils et de militaires éparpillés à travers le monde. Plus de 450.000 de ses membres sont actuellement à l'étranger. L'armée de terre est présente dans 50 pays. La marine opère dans le golfe Persique, en Extrême-Orient et en Méditerranée, entre autres régions. L'armée de l'air effectue des missions chaque année dans tous les pays du monde, sauf cinq. Le Pentagone, qui est le siège du ministère de la Défense, compte 45,5 kilomètres de couloirs mais on y passe d'un point quelconque à un autre, à pied, en moins de 7 minutes. Pour le département de la Justice, le président Obama a nommé Eric Holder. Il a été ministre adjoint de la justice de 1997 à 2001 sous le gouvernement Clinton, après avoir été procureur fédéral pour le District de Colombie (la capitale fédérale, Washington) et juge adjoint au tribunal de première instance de cette ville. Le ministère de la Justice, créé en 1789 et modifié en 1870, a un personnel de plus de 100.000 salariés. 12 millions de sans-papiers aux Etats-Unis Janet Napolitano, désignée secrétaire à la Sécurité intérieure, va prendre en charge un énorme ministère dont les attributions vont de la prévention des attentats à la lutte contre l'immigration clandestine. Cette battante de 51 ans, diplômée en droit, n'a qu'une expérience limitée en matière de sécurité. Mais c'est une spécialiste des questions d'immigration illégale, forte de son expérience à la tête d'un Etat frontalier avec le Mexique, l'Arizona, qu'elle gouverne depuis six ans. «Elle comprend mieux que personne le risque de frontières qui ne sont pas sûres», a déclaré Barack Obama en annonçant son choix. En 2007, le Congrès américain n'était pas parvenu à adopter une vaste réforme de la loi sur l'immigration, qui a été défendue au Sénat par Barack Obama. L'aile républicaine la plus dure du Congrès s'était de nouveau opposée à cette réforme qui aurait permis la légalisation des 12 millions de sans-papiers vivant aux Etats-Unis. La tâche n'est facile mais les Américains adorent les challenges. C'est le cas d'ailleurs de Mme Hillary Clinton qui a été nommée par le président élu Barack au poste de secrétaire d'Etat. Sénatrice de l'Etat de New York depuis 2001, elle a été, de 1993 à 2001, la «première dame» des Etats-Unis en tant qu'épouse du président Bill Clinton. Le personnel de son département est de 28.053 fonctionnaires, dont 11.467 postes diplomatiques, 7802 employés locaux et 8784 salariés civils. Mme Clinton aura à s'occuper de tout ce qui a trait aux affaires étrangères. Le secrétaire d'Etat, ou ministre des Affaires étrangères, est le principal conseiller du président en matière de politique étrangère. Il a été créé par une loi du Congrès en 1789. Le département d'Etat est le siège de la diplomatie américaine. A l'étranger, ce ministère représente les intérêts des Etats-Unis dans 260 ambassades, consulats et autres missions dans 188 pays. Pour l'anecdote, l'immeuble de la Légation des Etats-Unis à Tanger au Maroc, est le plus ancien bâtiment diplomatique américain à l'étranger. Le sultan du Maroc en fit don aux Etats-Unis en 1821. Timothy Geithner, désigné au poste de ministre des Finances, n'aura pas le sommeil facile, la crise mondiale fait rage. Il doit agir vite et bien. Timothy Geithner était président de la Banque fédérale de réserve de New York. De 1998 à 2001, sous le gouvernement Clinton, il a été ministre adjoint des Finances chargé des affaires internationales. Un chien pour la sécurité du Trésor Le ministère des Finances est créé en 1789, sa mission étant de servir le peuple des Etats-Unis et renforcer la sécurité nationale. Le défi est grand pour les 100.000 fonctionnaires, surtout en ces moments de crise financière mondiale. Le ministre des Finances est l'un des postes ministériels originels de l'Etat fédéral. Au nombre des ministres les plus célèbres, on peut citer Alexander Hamliton, dont l'effigie figure sur les billets de 10 dollars, et l'industriel milliardaire Andrew Mellon. Relations extérieures: la direction de la politique économique de ce ministère suit l'évolution de la situation économique nationale et internationale et contribue à l'élaboration des mesures nécessaires pour faire face aux événements touchant les marchés financiers. Sa direction du terrorisme et du renseignement financier lutte contre le financement des groupes terroristes à l'intérieur comme à l'extérieur des Etats-Unis. Le ministre des Finances siège au conseil d'administration du Fonds monétaire international, de la Banque mondiale, de la Banque asiatique de développement, de la Banque africaine de développement, de la Banque européenne pour la reconstruction et le développement et de la Banque interaméricaine de développement. Pour l'anecdote, durant les premières années de l'Union, le dispositif de sécurité du Trésor fédéral situé à Philadelphie se résumait à un chien de garde du nom de Néron, acheté 3 dollars en 1793. Si le gardien de nuit ne pouvait pas faire sa tournée, Néron tenait la garde en solitaire. Le département de l'Agriculture est tout aussi important pour les Américains que celui des Finances. C'est le célèbre président Abraham Lincoln qui a créé ce ministère en 1862, alors que plus de la moitié de la population américaine s'adonnait à l'agriculture. Le ministre de l'Agriculture a acquis le rang de membre du cabinet présidentiel en 1889. Ses missions consistent à diriger toutes les affaires relatives à l'alimentation, à l'agriculture, aux ressources naturelles et autres questions connexes sur la base d'une politique rationnelle, des meilleures données scientifiques et d'une gestion efficace. Ce ministère administre plus de 300 programmes, dont les aides à l'agriculture, la sécurité sanitaire des aliments, le développement durable des collectivités rurales et l'expansion des marchés de produits et de services agricoles et forestiers. Quelque 100.000 salariés y travaillent d'arrache-pied pour nourrir avant tout 300 millions d'Américains dont chacun d'eux boit en moyenne 87,4 litres de lait par an. Ce sont là, les principaux hommes et femmes de l'Administration Obama qui livreront la guerre des idées.
