Les automobilistes ne sont pas séduits par Sirghaz et préfèrent les moteurs diesel ou à essence. La consommation de gaz propane liquide carburant (GPL/C) n'arrive pas à décoller. Un programme est pourtant établi pour la promotion de ce carburant. Les automobilistes refusent de diminuer la puissance de leurs véhicules et de sacrifier une partie du volume du coffre à bagages. Le coût de l'installation d'un kit GPL, qui gravite autour de 70.000 DA suscite moins d'inquiétude. Certains craignant plutôt le risque d'explosion en cas d'accident. Naftal affirme que Sirghaz est un carburant sûr et que les réservoirs sont fabriqués selon des standards très exigeants et sont vingt fois plus résistants à la rupture que les réservoirs à essence. Une évaluation de risque, menée par un institut allemand a conclu que les véhicules au GPL/C récents sont plus sûrs que les véhicules à essence. Parmi les principaux moyens de promotion initiés, figurent la baisse des prix et les facilités accordées par Naftal pour la fourniture et l'installation des kits de conversion. Naftal a signé des conventions avec des entreprises de conversion et des concessionnaires automobiles pour l'installation de kits sur les véhicules importés. Un programme prévoit d'équiper 170.000 nouveaux véhicules en kit Sirghaz à l'horizon 2014. L'objectif de Naftal est de préserver l'environnement et de réduire la consommation du gasoil dont la facture d'importation s'était élevée en 2009 à 300 millions de dollars. Le but est d'atteindre 500.000 tonnes de GPL/an au cours des trois ou quatre prochaines années, contre 340.000 tonnes. enregistrées en 2008 pour 1,8 million/tonnes d'essence. Les inconvénients évoqués par les automobilistes (baisse de puissance du moteur, coûts d'installation du kit de conversion, bruit, manque de stations...) font que «les résultats sont loin des objectifs tracés», souligne-t-on chez Naftal qui ne dispose d'ailleurs que de 27 centres de conversion. Certains automobilistes estiment que la baisse de puissance du moteur est largement compensée par une économie substantielle de carburant (9 DA le litre de gaz contre 23,5 DA le litre d'essence super). Près de 160.000 automobiles roulent au GPL/C, soit 7% seulement du parc national de véhicules de tourisme, selon des estimations de Naftal. La vente de Sirghaz se situe autour de 350.000 tonnes/an et cette tendance n'a pas connu d'évolution significative depuis le début des années 2000. Le GPL/C a représenté un taux de substitution aux essences à peine de 14,3% en 2008. Les spécialistes rappellent que des entreprises nationales et des institutions de l'Etat ont converti leur parc auto au Sirghaz, à l'instar du ministère de l'Energie ou de Sonelgaz. «Il serait souhaitable que d'autres sociétés s'y mettent comme l'Etusa par exemple», ajoutent-ils. Carburant propre pour l'environnement en comparaison avec les autres sources d'énergie, le GPL dégage moins de CO2, d'oxyde d'azote et de particules.
