Même battu par l'Espagne (1-2) vendredi lors de la dernière journée du groupe H, le Chili a montré suffisamment d'enthousiasme et de dynamisme pour perturber le Brésil en huitièmes de finale du Mondial, demain à Johannesburg. Pour les Chiliens, c'est comme une revanche puisque leur dernier huitième de Coupe du monde, il l'ont justement disputé - et perdu - face au Brésil (1-4) au Mondial-98. Après avoir gagné leur deux premiers matches contre le Honduras (1-0) puis la Suisse (1-0), les Chiliens ont livré un bon match face à l'Espagne, démontrant qu'ils n'avaient pas pour rien achevé les qualifications à la 2e place du groupe Amsud. Leur défaite est plus qu'honorable puisqu'ils ont grandement inquiété les champions d'Europe, notamment au début de la première période, à l'image du très remuant attaquant Beausejour ou de l'omniprésent milieu Vidal. Et s'ils ont encaissé deux buts à la suite d'erreurs individuelles - une sortie ratée du gardien et un ballon égaré par Jara au milieu - puis perdu le milieu Estrada, exclu pour deux avertissements sévères (37), ils n'ont jamais renoncé, continuant à jouer tous les coups à fond. Une activité récompensée par le but de Millar (47), avant qu'ils ne marquent logiquement le coup physiquement en fin de rencontre. Très rapides et techniques, physiques aussi, les Chiliens ont cependant quelques difficultés à canaliser leur agressivité. En plus de l'exclusion d'Estrada, les défenseurs Medel et Ponce ont été avertis. Titulaires dans l'axe depuis le début du Mondial, ils seront suspendus contre la Seleçao. Un casse-tête pour le sélectionneur Marcelo Bielsa qui va devoir recomposer 50% de sa défense avant d'affronter les Luis Fabiano, Robinho et autre Kaka. Heureusement pour lui, deux autres éléments clés reviennent de suspension, le récupérateur Carmona et le milieu Fernandez. «Compte tenu de ce que le Brésil représente dans l'histoire, il n'y a pas de commentaires à faire, a souligné Bielsa. C'est une équipe qui est toujours redoutable et dans ce Mondial, ils ont montré qu'ils avaient leur jeu créatif caractéristique, avec de l'agressivité et de la force en plus». Côté chiffres, ceux-ci ne plaident vraiment pas en faveur du Chili contre la Seleçao avec 46 défaites (dont deux lors des qualifications pour ce Mondial), 12 nuls et seulement 6 victoires.
