Stade d'El-Menzah - affluence moyenne – pelouse en bon état- arbitrage du trio du Seychelles : Mébilit, Spiro et Simone. Avertissements : El Manari (Est) Benchergui (USMA) Buts : Ben Younes (2') et El-Manari (17) pour l'EST Composition des équipes : EST : Tezier, Thabet ( Lahmar), Mekadmi (Behairi), Badra, Azaiez, El Manari, Malki, Diakete, Souayah, Ben Younes (Triki) et Zitouni. USMA : Mezaïr, Ghoul, Hamdoud, Aribi, Zeghdoud, Djahnine (Metref), Dziri, Ouichaoui (Settara), Benchergui (Deghiche), Nazef et Ammour. Le double champion d'Algérie en titre, l'USM Alger, n'a pas eu sa revanche sur les Tunisiens de l'Espérance. Ces derniers ont, en effet, confirmé leur prépondérance dans ce groupe B, en s'imposant, hier, au stade d'El-Menzah face aux Rouge et Noir par le score de deux buts à zéro. Cette rencontre revêtait une importance particulière pour les deux protagonistes qui s'étaient adjugé bien avant le billet qualificatif pour les demi-finales. Mais, tout l'enjeu se situait sur la première place, car le leader disputera le match retour de la demi-finale sur son propre terrain. Le dernier mot est revenu finalement aux Espérantistes qui viennent ainsi battre les Usmistes à deux reprises (aller et retour). Du coup, les Sang et Or de Tunis terminent ce tour à la première place avec 14 points, tandis que les l'USMA s'est classée en deuxième position (9 points). Cependant, l'USMA et l'EST devront attendre le résultat de la rencontre du groupe A Enyimba – Ismaïly, aujourd'hui au Nigeria, pour connaître leur prochain adversaire. En fait, les coéquipiers de Billal Dziri ont perdu le match dans les 20 premières minutes avec de plus des erreurs défensives monumentales. D'ailleurs deux minutes ne sont pas écoulées que les locaux parvinrent à ouvrir la marque par l'intermédiaire de Ben Younes. Un but venu trop tôt pour une équipe de l'USMA qui ne s'attendait guère à un tel scénario. Dès lors, les hommes de Abdelouahab ont perdu le nord. Et ce n'est que, logiquement, que les protégés de Youcef Zouaoui parviennent à creuser l'écart grâce à un but sur coup franc direct signé El-Manari (17'), suite à une mésentente dans la défense usmiste. Les Tunisiens auraient même pu corser la mise, n'était leur manque d'efficacité et leur l'excès de précipitation à l'approche des buts de Mezaïr. La seconde période fut à l'avantage des visiteurs. Mais, ils n'ont pas pu la traduire en buts, comme ce fut le cas en fin de match pour Benchergui. Le gardien Tezier a sauvé sa cage de buts certains. En somme, l'USMA est passée, hier, à côté de la plaque. S. B. A CHAUD Zouaoui, entraîneur de l'EST : “Nous avons assisté, aujourd'hui, à un très bon match. Les deux équipes qui étaient totalement libérées psychologiquement, puisqu'elles étaient qualifiées pour les demi-finales, ont fourni un football de haute facture. En première mi-temps, nous étions supérieurs à l'USMA. Mais, en seconde période, les Algériens ont bien joué. L'USMA aurait pu même marquer 2 ou 3 buts. C'est la loi du football, il faudrait bien qu'il y ait un vainqueur et un vaincu.” Abdelouahab, entraîneur de l'USMA : “En fait, le premier but nous a coupé les jambes. Ensuite, sur une balle arrêtée, les Tunisiens marquent le second but, ce qui a complètement déconcentré mes joueurs. Cependant, en deuxième mi-temps, nous avons bien joué. Nous avons dominé notre adversaire, sans pour autant parvenir à concrétiser notre suprématie. Le gardien de l'Espérance était à la hauteur et est parvenu à déjouer toutes nos attaques. Le plus important est notre qualification en demi-finales.” S. B.
