Résumé : Azad parle à sa sœur de sa galère et de ses souffrances passées. Il lui raconte les hivers rudes qui poussaient les gens à rentrer chez eux très tôt, alors que lui devait trimer jusqu'à des heures impossibles et affronter le froid glacial. Un calvaire qu'il n'était pas près d'oublier. Katia comprend les souffrances de son frère, mais il était temps de partir. Dans le bus, il tente de la protéger. Elle le regarde et sourit encore : - Je suis assez grande pour me protéger. - Pas encore assez pour deviner les intentions de quelques énergumènes. Il avait vu juste. Quelques petits voyous ne trouvaient rien de mieux que de se coller à des jeunes filles sans défense. Un stratagème pour leur arracher leurs bijoux ou leurs sacs à la descente. Un regard circulaire avait suffi à Azad pour comprendre ce phénomène. Katia suit son conseil et se tint à côté de lui. Ils arrivèrent bientôt à destination. Azad remarque que quelques jeunes lycéennes au portail du lycée le regardaient intensément. - Pourquoi me regardent-elles? Elles doivent penser que tu es mon petit ami. Comme tu es bel homme, je dois faire des envieuses. Il rit : - Il est vrai qu'elles ne me connaissent pas. - Ne t'en fais donc pas, ici les nouvelles vont vite. Elle tendit son index et montre un immeuble non loin du lycée : - Tu vois cette bâtisse à l'intersection ? - Tu veux dire cet immeuble à l'architecture moderne ? - C'est bien ça. Tu vas te présenter au rez-de-chaussée, il y a une loge. Un réceptionniste te donnera tous les renseignements dont tu as besoin et te fera peut-être aussi visiter les appartements vacants. Je crois que le promoteur a un bureau au centre-ville, mais je ne connais pas l'adresse exacte. Azad serre le bras de sa sœur : - Merci petite sœur. Tu m'as déjà assez orienté ainsi. Prends soin de toi, et surtout accroche-toi à tes études. Nous nous reverrons ce soir. L'immeuble sentait encore le bois et la peinture fraîche. Le portail fermé automatiquement par des portes en verre teinté ne permettait pas de voir à l'intérieur, mais Azad remarque un interphone à l'entrée. Il appuie sur la touche, et une voix masculine lui répondit : - Bonjour, que désirez-vous monsieur ? Azad se présente et annonce l'objet de sa visite. Un déclic, et le portail s'ouvre devant lui. La grande porte en verre pivote sur elle-même pour lui céder le passage. Il se crut dans un autre pays, en constatant la grande loge et les murs en marbre du rez- de-chaussée. Le réceptionniste le reçoit et lui demande une pièce d'identité. Azad s'exécute. En un laps de temps, il se retrouve dans un ascenseur, puis au cinquième étage, où il y avait encore deux appartements non occupés. Le jeune homme est vite séduit par les agencements et les décors intérieurs. Rien n'avait été oublié. Le salon, les chambres, la salle de bains, la cuisine, les balcons... tout avait été soigneusement étudié. Les architectes avaient dû faire appel à beaucoup d'imagination et de savoir-faire pour réaliser un immeuble aussi confortable et contemporain. Il fait quelques pas sur la véranda du salon, et un magnifique panorama s'étendit devant lui. De cette hauteur, on avait la ville à ses pieds. Il aspira une longue bouffée d'air frais et se détendit. C'était exactement là qu'il aimerait vivre, dans cet appartement où il se sentait déjà à l'aise. Sans plus hésiter, il se retourne vers son guide et demande : - Quand pourriez-vous m'arranger un rendez-vous avec votre patron ? L'homme hésite un moment et propose : - Il y a aussi d'autres immeubles, monsieur dans d'autres quartiers de la ville. Azad se frotte les mains : - La première impression est toujours la bonne. Si mes moyens me le permettent, je crois que je vais prendre cet appartement qui m'a séduit au premier coup d'œil. Lorsqu'il revint à la maison, fort tard dans la soirée, il avait pratiquement réglé tous les détails. Bientôt il sera chez lui, et à l'abri de tout commentaire. Zahia épluchait des légumes dans la cuisine, Tahar suivait un programme à la télé. Katia devait être en train de réviser. Azad s'avance vers sa marâtre : - Bonsoir maman. Elle sursaute. Non parce qu'elle ne l'a pas entendu venir, mais parce que le mot “maman" avait écorché ses sens. - Je ne suis pas ta mère, Azad. (À suivre) Y. H.
