Résumé : Wassila est contrariée... Athmane la collait et voulait savoir où elle s'était rendue. L'argument qu'elle avait avancé ne semblait pas le convaincre. Il est certain qu'elle était avec un homme... Ses soupçons s'affirmèrent lorsque Wassila le réprimande. Elle rentre à la maison et reçoit un coup de fil de Feriel... La curiosité de cette dernière l'avait emporté sur la raison. Feriel s'écrie : -Je sais... Mais je ne pouvais pas attendre... Ma curiosité m'a poussée à t'appeler pour au moins me rassurer sur ton compte. -Sois rassurée... Tout s'est bien passé entre moi et Lyès... Feriel se met à glousser : -Alors ça y est, tu vas te marier... ? -Non... Pas encore... -Hein... Pourquoi... ? -Eh bien, parce qu'il nous faut à tous les deux une période de réflexion... -Ah ! je saisis mieux le fond de ta pensée... Vous ne vous connaissez pas encore assez pour penser à vous marier tout de suite. -Oui, c'est ça Feriel... Nous rediscuterons de cette affaire demain au salon... Je suis exténuée, et je m'apprêtais à me mettre au lit. -Parfait ma chère amie... Je te souhaite une bonne nuit. Wassila raccroche et demeure un moment pensive. Va-t-elle en toucher un mot à sa mère ? Va-t-elle lui annoncer que le "prince" tant attendu est enfin là, et que dans quelques jours il viendra la demander en mariage ? Pas encore... pas encore, lui soufflait une voix intérieure... Tu devrais tout d'abord mettre les choses au point, avant de t'engager dans la grande aventure... Elle hausse les épaules, et se dit qu'elle aura largement le temps d'informer sa maman au moment requis. Lyès demeure après tout un inconnu pour elle, et Athmane ne va pas apprécier ses cachotteries, alors qu'il l'avait déjà soupçonnée de s'être rendue à un rendez-vous galant... Elle soupire et se met au lit, tout en se remémorant sa conversation avec Lyès... Il parlait bien... Il n'y avait rien à redire à cela... Il semblait cultivé, sûr de lui et assez responsable dans ses entreprises. à son âge, il ne pouvait aspirer qu'à se caser et à faire sa vie... Les sentiments et tout le reste viendraient plus tard... Va-t-elle répondre positivement à sa demande ? Elle avait encore des hésitations. Si elle s'engageait avec cet homme, c'est toute sa vie qui allait basculer... Il lui avait affirmé qu'il ne pouvait vivre loin de sa mère... Comment était donc cette dernière... ? Une vieille ringarde, acariâtre et possessive... ? Ou bien une femme au grand cœur, que les aléas de la vie avaient modelée jusqu'à lui apprendre que seule une bonne entente pouvait résoudre tous les conflits de ménage ? Un peu dépitée par ses interrogations et la rapidité de cette demande en mariage, Wassila passe une bonne partie de la nuit à peser le pour et le contre d'une décision qui risque d'engager tout son avenir. Le sommeil finira par l'emporter. Pourtant, sa nuit ne sera pas de tout repos. Des cris lui parvinrent de chez Athmane et Khadidja. Le couple se disputait. Elle entendait nettement la voix de la jeune femme qui protestait, et celle de son mari qui l'accusait d'être sortie sans son autorisation. Allait-il la frapper... ? Wassila retint son souffle. L'alcool influait négativement sur l'esprit de Athmane... Chaque fois qu'il avait bu, il devenait agressif et s'en prenait le plus à Khadidja... Une fois, il s'en était pris même à elle, tout comme ce soir... Elle se pince les lèvres. Athmane avait bu aujourd'hui, parce qu'il doutait d'elle... Comment avait-il deviné qu'elle s'était rendue à un rendez-vous galant ? L'avait-il suivie ? Elle n'en était pas certaine. Cependant, elle savait que Athmane ne buvait que lorsqu'il ne se sentait pas bien dans sa peau... Grâce à elle, il avait pu surmonter ce penchant pour l'alcool... Il pouvait rester des mois sans boire une goutte de vin, mais dès qu'un aléa surgissait, il reprenait ses anciennes habitudes, et tentait de retrouver du réconfort dans l'alcool. Va-t-elle le mettre au courant de son prochain mariage ? (À suivre) Y. H.
