La Chine a ordonné hier la fermeture d'un consulat américain, répliquant aux Etats-Unis trois jours après la décision de Washington de fermer le consulat de Chine à Houston, les deux puissances échangeant des accusations d'espionnage au parfum de guerre froide. Les Américains vont devoir fermer leur représentation diplomatique dans la grande ville de Chengdu (Sud-Ouest), a annoncé le ministère chinois des Affaires étrangères, dernier avatar d'une escalade sans précédent entre les deux géants du Pacifique. Cette décision constitue "une réponse légitime et nécessaire aux mesures déraisonnables des Etats-Unis", a souligné dans un communiqué le ministère. "Certains employés du consulat des Etats-Unis à Chengdu se sont livrés à des activités sortant de leurs attributions ; ils se sont ingérés dans les affaires intérieures de la Chine et ont mis en danger la sécurité et les intérêts chinois", a accusé devant la presse le porte-parole de la diplomatie chinoise, Wang Wenbin. Le secrétaire d'Etat américain, Mike Pompeo, avait auparavant déclaré jeudi que le consulat de Chine à Houston était une plaque tournante de "l'espionnage" chinois et du "vol de propriété intellectuelle" américaine. La sanction américaine était tombée quelques heures après l'annonce de l'inculpation de deux ressortissants chinois accusés de piratage informatique, visant notamment des recherches américaines sur un vaccin contre la Covid-19. R. I./Agences
