Le marché international du gaz se détend avec des prix en forte hausse, notamment sur le marché européen et asiatique, ce qui est une bonne nouvelle pour les exportateurs de gaz, dont Sonatrach. En effet, le second trimestre 2021 a connu une "explosion des prix spot du gaz en Europe et en Asie", selon le dernier rapport de Cedigaz, un organisme international spécialisé dans la collecte et l'analyse de données sur le gaz. En ne considérant que le deuxième trimestre, le prix spot européen est passé de 1,7 dollar le million de BTU en 2020 à 8,6 le million de BTU en 2021, contre le niveau d'avant-crise de 4,3 dollars le million de BTU en 2019. Le prix spot moyen de l'Asie du Nord-Est a également bondi de 2,2 dollars le million de BTU en 2020 à 9,6 dollars le million de BTU en 2021, comparativement à 4,9 dollars le million de BTU en 2019. Le prix américain Henry Hub est passé, lui, de 1,8 dollar le million de BTU à 2,9 dollars le million de BTU, comparativement à 2,5 dollars le million de BTU en 2019. Cedigaz relève dans ce rapport qu'en Europe, la "flambée des prix spot" s'explique en particulier par "la reprise économique et un printemps très froid", alors que les stocks sont bas, des problèmes opérationnels rencontrés sur une unité de traitement en Norvège, ainsi que "la flambée du prix du carbone" qui a encouragé la consommation de gaz au "détriment" du charbon. En Asie, est-il mentionné dans le document, les prix ont "augmenté encore plus rapidement" que les prix spot européens en raison, notamment, du "rebond de la demande industrielle et électrique chinoise, de la hausse des prix du pétrole et des pannes d'approvisionnement sur certaines usines de GNL en Australie et en Indonésie". Les prix des contrats de long terme indexés sur le prix du pétrole suivent également une tendance à la hausse, sous l'impulsion des prix du pétrole qui ont atteint 64 dollars le baril en moyenne au premier semestre 2021, contre 44 dollars le baril au dernier trimestre 2020. L'influence des prix du gaz indexés au prix du pétrole, très importante dans les contrats asiatiques, reste déterminante en période de tension, font observer les experts de Cedigaz. Au Japon, le prix moyen est estimé à 8,5 dollars le million de BTU en juin, contre 8 dollars le million de BTU en mai et 7,5 dollars le million de BTU en avril. Il est expliqué dans ce rapport qu'en raison de la "flambée inattendue des prix spot, ces derniers ont dépassé le prix indexé en juin et ont même récemment atteint la parité pétrole". Dans un contexte de reprise économique, les perspectives s'annoncent prometteuses pour le marché mondial du gaz où les courbes des cours à terme indiquent des prix "durablement très élevés au second semestre de cette année, dans un contexte de forte demande en Asie, tirée par la Chine", note Cedigaz.
