Des études antérieures ont révélé que les femmes qui allaitent sont moins susceptibles de développer un diabète de type 2 et certains cancers, mais on connaissait moins bien la manière dont l'allaitement maternel affecte le cœur des femmes. Cette nouvelle étude n'était pas conçue pour déterminer exactement de quelle manière l'allaitement maternel protège le cœur, mais les chercheurs ont quelques pistes. "L'allaitement pourrait faciliter une perte de poids plus rapide après l'accouchement, ce qui pourrait être bénéfique, car on sait qu'un poids plus élevé est un facteur de risque de maladie cardiovasculaire. De plus, l'allaitement peut aider à remettre à zéro le métabolisme de la femme. Cela inclut le fait de remettre à zéro des facteurs qui sont également associés à une augmentation du risque cardiovasculaire. Dans le cadre d'une étude, une équipe a analysé des informations portant sur près de 1,2 million de femmes dans le cadre de 8 études menées entre 1986 et 2009 dans plusieurs pays. Les chercheurs ont noté combien de temps les femmes avaient allaité, combien d'enfants elles avaient, leur âge au moment de la première naissance et la survenue d'une crise cardiaque ou d'un accident vasculaire cérébral pendant le suivi. Au total, 82% des femmes avaient allaité à un moment donné, d'après le rapport. Ces femmes étaient 11% moins susceptibles de développer une maladie cardiaque, 12% moins susceptibles d'être victimes d'un accident vasculaire cérébral et 17% moins susceptibles de décéder d'une maladie cardiaque au cours des 10 ans de suivi, comparativement aux mères qui n'avaient jamais allaité, selon les observations des investigateurs.
