Les dirigeants de l'Union européenne, réunis en sommet à Bruxelles, sont parvenus à l'arraché, vers 1h35 (GMT) hier, à un accord unanime sur le futur budget communautaire 2007-2013, a annoncé la présidence britannique, a laconiquement déclaré un porte-parole. Un accord des 25 sur le budget était crucial pour aider les nouveaux pays d'Europe centrale et orientale à rattraper leur retard économique. Un échec de dernière minute aurait plongé l'Union européenne plus encore dans la crise, après les rejets de la Constitution en France et aux Pays-Bas, puis le fiasco en juin des premières négociations budgétaires. L'issue des négociations a été retardée notamment par les réticences de la Pologne, qui jugeait insuffisant le montant des aides régionales lui étant destinées. Varsovie a finalement obtenu 4 milliards d'euros de plus que ce que lui proposait, début décembre, la présidence britannique. Le budget total de l'UE a été fixé, au bout du compte, à 862,4 milliards d'euros pour l'ensemble de la période 2007-2013. Le Premier ministre britannique Tony Blair a accepté d'abandonner sur ces sept années 10,5 milliards du rabais, accordé depuis 1984 au Royaume Uni sur sa contribution au budget.
