La France, l'Italie et l'Allemagne ont accepté de payer 45 millions de dollars pour obtenir la libération de neuf de leurs ressortissants pris en otage en Irak, a affirmé le Times londonien de lundi. En revanche, la Grande-Bretagne n'aurait pas versé d'argent directement aux ravisseurs pour ses ressortissants captifs en Irak, dit le journal, précisant que Tony Blair a payé des intermédiaires pour faire les transactions. Le Times affirme s'appuyer sur des documents détenus par des responsables de la sécurité à Bagdad qui ont joué un rôle crucial dans les négociations pour la libération des otages occidentaux en Irak. Paris, Rome et Berlin ont toujours démenti avoir payé des rançons, une pratique condamnée par Washington dont les forces occupent l'Irak. Selon le journal, la France a payé 25 millions de dollars pour la libération en juin 2005 des journalistes Florence Aubenas (10 millions) et Christian Chesnot et Georges Malbrunot (15 millions) en décembre 2004. L'Italie a payé 11 millions de dollars pour Giuliana Sgrena en mars 2005 (6 millions) et Simona Pari et Simona Torretta en septembre 2004 (5 millions). Quant à l'Allemagne, elle a payé 8 millions de dollars au total pour la libération de René Bräunlich et Thomas Nitzschke début mai (5 millions) ainsi que celle de Susanne Osthoff (3 millions) en novembre 2005. La rançon payée indirectement par la Grande-Bretagne n'est pas connue. D. B.
