Le tronçon qui est gangrené particulièrement par le trafic de cigarettes étrangères contrefaites a été passé au crible par les éléments de la Gendarmerie nationale décidés à traquer les contrebandiers. Le tronçon de la RN1 reliant Ghardaïa et Laghouat est-il devenu le couloir privilégié de la contrebande de cigarettes étrangères contrefaites ? Un véritable poison transporté par des contrebandiers des régions du Sud pour l'écouler, probablement, dans les villes du nord du pays. En effet, nous avons appris de sources crédibles que du 9 au 12 du mois en cours, plus de 12 000 cartouches de cigarettes, dont 1 000 de marque Legend, ont été saisies par les éléments de l'inspection des douanes de Laghouat, et 11 275 cartouches de marque Gauloise par les éléments de la gendarmerie de Laghouat. Des chiffres qui donnent le vertige du fait que les produits prohibés sont saisis en grandes quantités sur pratiquement le même axe routier. Un tronçon, nous dit-on, où l'on a enregistré bon nombre de pareilles saisies. Les 1 000 cartouches de marque Legend ont été retrouvées enfouies soigneusement à l'intérieur des fruits et légumes à bord d'un camion immatriculé à Tiaret. Celui-ci venant de Ghardaïa et allant vers le nord du pays a été intercepté à Bellil, nouvelle ville située à environ 30 km au nord du chef-lieu de la daïra de Hassi R'mel. La valeur du matériel roulant et de la marchandise saisie est estimée à environ 700 millions de centimes. Le contrebandier, pris en flagrant délit, a été présenté devant le procureur de la République près la cour de Laghouat. Par ailleurs, les 11 275 autres cartouches de cigarettes de marque Gauloise ont été interceptées par les éléments de la Gendarmerie nationale au cours d'une mission de contrôle à la sortie sud du chef-lieu de la wilaya de Laghouat. La marchandise saisie était cachée dans une citerne destinée initialement au transport des hydrocarbures, tractée par un camion immatriculé à Sétif, venant de Ghardaïa pour, probablement, écouler ces cigarettes dans les régions nord du pays. La marchandise saisie a été remise aux services des douanes et le chauffeur présenté devant le procureur de la République près la cour de Laghouat. Il faut dire que l'axe de la RN1, reliant Tamanrasset à Ghardaïa, est réputé, nous dit-on, par le nombre effarant de la contrebande de marchandises prohibées provenant des frontières en passant par Aïn Salah, El Goléa et, particulièrement, la localité de Hassi Lefhel et l'entrée d'El Mansourah. En dépit des sévères sanctions prévues par la nouvelle loi sur la contrebande, notamment un emprisonnement de 3 à 10 ans, une amende d'une valeur égale à dix fois celle de la marchandise saisie, plus la saisie des moyens matériels utilisés, le nombre de contrebandes enregistré au niveau de la RN1 ne cesse d'augmenter. A. BOUHAMAM
