C'est quand même une petite révolution pour le football algérien que ce match-test Algérie-Argentine prévu, ce soir à 20h, dans le stade mythique de Nou Camp de Barcelone où les Verts auront l'insigne honneur de se frotter à l'Argentine, l'un des géants du football mondial. C'est certainement là une belle page d'histoire dans la mesure où l'équipe d'Algérie aura l'occasion de se refaire un label sur le plan international et de soigner, par là même, son image de marque malheureusement déteinte par une longue traversée du désert. Et si l'Argentine, une sacrée référence dans le concert international de la balle ronde, a daigné se mesurer à l'équipe algérienne, il est évident que cette invitation dans “la cour des grands” est une sacrée aubaine pour notre football dont la cote a dangereusement chuté, ces dernières années, à “la bourse du football mondial”. N'est-ce pas qu'il est passé le temps des “vaches maigres” où l'EN ne trouvait guère de “sparring-partner” ou qu'elle se heurtait même à la réticence de certaines équipes africaines telles que le Burkina-Faso la Côte d'Ivoire ou encore le Mali qui exigeaient parfois de… grosses sommes d'argent pour répondre favorablement à des invitations-tests adressées par la Fédération algérienne de football. Grandeur et décadence, le constat était amer ces dernières années, et voilà que l'équipe d'Algérie se replace petit à petit dans le gotha du football international, et cette confrontation avec les redoutables Argentins est certainement la meilleure preuve des nouvelles possibilités d'exportation du football algérien. Et si quelques voix se sont déjà élevées ici et là pour manifester leur désapprobation, leur réticence ou encore leur angoisse de jouer l'Argentine avec tout ce que cela suppose comme risque et audace de tenter… le diable, de nombreux observateurs en Algérie mais aussi en France et en Espagne estiment qu'un tel show dans ce stade mythique du Nou Camp valait bien le déplacement à Barcelone. Dans l'avion du retour Praïa/Marseille, les joueurs algériens étaient tout heureux et visiblement excités à l'idée de rencontrer l'équipe d'Argentine. Et lorsque la nouvelle leur fut confirmée au Château d'Arc d'Aix-en-Provence où les Verts sont en regroupement depuis dimanche soir, les Ziani, Saïfi, Meniri, Mansouri et autres Gaouaoui et Meftah étaient aux anges, car le fait de jouer contre l'Argentine est à la fois un stimulant et un honneur pour tout footballeur. “Ce serait une bonne chose de se mesurer au football algérien”, nous dira Yacine Bezzaz, le redoutable attaquant de Valenciennes, tout heureux d'avoir été rappelé par Cavalli en équipe nationale. “Il n'y a rien à perdre, mais tout à gagner dans ce genre de test”, enchaînera le gardien sétifien Samir Hadjaoui qui aura réussi son baptême en équipe nationale à Praïa où il dut suppléer Gaouaoui expulsé par l'arbitre. “On jouera sans complexe et on va se défoncer pour honorer le football algérien”, nous confiera ce diable de Karim Ziani, devenu l'idole de tous les supporters algériens. Dès leur arrivée à Marseille, dimanche passé à la mi-journée, les poulains de Cavalli ont aussitôt rallié leur retraite habituelle à Aix-en-Provence et, après une bonne sieste réparatrice du fait qu'ils avaient voyagé de nuit sur le trajet Praïa/Marseille, ils ont eu droit à un léger décrassage où l'ambiance relaxe était perceptible à travers les petites boutades et les éclats de rire. Après une causerie avec le staff technique, les camarades de Antar Yahia ont eu droit, hier vers 18h, à un autre galop d'entraînement pour régler les derniers détails avant le déplacement vers Barcelone. Côté effectif, tout le groupe sera d'attaque face aux Argentins puisque, selon le Dr Yehdek, médecin de l'EN, “aucun bobo sérieux n'est à signaler et tout le groupe est bon pour le service”. La délégation algérienne quittera Marseille ce matin, par avion et ralliera Barcelone peu avant la mi-journée pour rentrer demain après le match. “À bien y réfléchir, un tel test arrive à point nommé pour jauger nos capacités actuelles. C'est certainement un bon test et une belle récompense pour les joueurs sans oublier qu'il s'agira aussi d'une bonne préparation de l'équipe à une dizaine de jours du match décisif pour la CAN-2008, face à la Guinée”, dira, de son côté, Jean-Michel Cavalli. Enfin, il est à noter que malgré le manque de médiatisation d'un tel événement, des milliers de supporters algériens résidant dans le sud de la France et aux quatre coins de l'Espagne se préparent à rallier aujourd'hui Barcelone pour assister à cet insolite Algérie-Argentine et ne pas rater un tel rendez-vous footballistique qui fera certainement date dans les annales du football algérien. M. H.
