Face à la Guinée, les Algériens effectueront aujourd'hui 6 juin 2024 à Alger, sur le terrain de Nelson Mandela, leur retour sur le devant de la scène internationale, sous la direction du nouveau sélectionneur Vladimir Petkovic, à l'occasion de la 3e journée des éliminatoires de la Coupe du monde 2026. C'est un premier départ sous des projecteurs qui risquent d'aveugler les objectifs du sélectionneur, lequel lui-même sera mis sous les feux d'une actualité sportive internationale. Rappelons que c'est un adversaire qui s'est qualifiés deux fois de suite pour la coupe d'Afrique des Nations a franchi un palier en atteignant les quarts de finale lors de la dernière édition et qu'une grande partie des joueurs qui étaient présents en Côte d'Ivoire sont éligibles pour les prochains Jeux olympiques. Petkovic doit gagner, mais pas un nul Sur son agenda, ses promesses, ses stratégies et surtout ses défis. Le groupe est donc prêt pour cette première aventure et surtout à démontrer que ses choix ne colleront pas sur le terrain, au contraire, ils iront à l'assaut d'une victoire qui leur permettront de se mettre en route pour décrocher celle du 10 juin, une victoire mais pas un nul. La pression monte en même temps que celle des supporters qui espèrent qu'avec le temps, les doutes s'estomperont avec cette nouvelle équipe d'un sélectionneur qui ne laisse transparaître la moindre crispation inhérente à l'enjeu. A part au tout début, quand un journaliste l'a lancé sur le temps de récupération. «Vous avez de sacrés questions, a-t-il mordu, En tout cas, ce n'est pas un désavantage. Mais je ne suis pas sûr que ce soit un avantage non plus». Avoir un bon feeling et d'être prêt pour le duel Ce jeudi, du côté des vestiaires, le mot d'ordre est de tout faire pour apprendre à jouer sans les collègues qui ne seront pas de la partie, essayer de réanimer une ambiance tout en pensant à eux, sachant qu'ils seront pas loin, ici, là-bas, quelque part à les regarder jouer pour tenter de ne décevoir personne, surtout les supporters qui veulent refaire avec eux le chemin des victoires sans trébucher. Pour réussir, ils ont travaillé tout au long du rassemblement en l'occurrence : Tout faire pour gagner dans le temps règlementaire, ou alors en prolongation, reprendre les termes qu'utilisent généralement les professionnels la veille des grandes rencontres, à savoir «L'important sera d'avoir un bon feeling et d'être prêt pour le combat…mettre de l'intensité dans nos passes et dans nos mouvements». Oublier les échecs, les déceptions, et démarrer ou prendre les virages enseignes par l'ancien sélectionneur Djamel Belmadi, pour gagner et rester à la tête du groupe. Kouici : «La seule revanche est celle de faire mieux» L'ex-international Mustapha Kouici, nous disait récemment »On verra ce que nous produira Petrovic. Il a toutes les conditions pour ne pas rater les matchs. Il a d'excellents joueurs, malgré l'absence de quelques stars. On va jouer avec les armes, la même envie, la même rage celle de gagner, et de ne pas croire que dans le football, il y a des revanches. Non, la seule revanche est celle de faire mieux que la dernière victoire, gagner encore et mettre plus de victoires, c'est la seule revanche qui est valable dans le football, on gagne 1-0, le prochain match faut inscrire «plus» pour que le «1» passe à deux ou plus, c'est celle-là, la revanche, la revanche des scores». Aujourd'hui, Petrovic jouera son match avec ses «meilleurs talents de joueurs» qu'il aurait lui-même choisi. Un choix qui reste accroché à un nuage de doute. Les quelques bribes d'informations qui s'échappent du camp d'entraînements peuvent nous permettre de deviner qu'une solidarité s'est vite consolidée entre joueurs et qu'elle les accompagnera tout au long des matchs. A eux de faire montre de leur esprit de corps et de leur détermination. Maintenant, à eux de le démontrer. Les Guinéens promettent une mauvaise surprise aux Algériens «Même si trois points les séparent au classement et que son futur adversaire algérien fait office de grandissime favori pour décrocher le seul billet du groupe qualificatif à la prochaine Coupe du Monde, le sélectionneur de la Guinée Kaba Diawara affiche clairement son ambition de passer ce cap et de franchir cette étape, à même «de remplir (son) contrat à 100 %», rappelle un confrère africain dans sa dernière livraison. «On n'a qu'un seul match, ça passe ou ça casse » indiquait, confiant, Kaba Diawara qui garde, aussi et surtout, dans le viseur, les éliminatoires de la coupe du Monde 2026 et la double confrontation à venir face à l'Algérie, cela boosterait énormément le futur adversaire des Verts. Vladimir Petkovic est averti Décide à remplir sa sacoche de victoires, Vladimir Petkovic a déclaré aux médias que «lorsque j'ai pris la tête de la sélection (en décembre 2021, ndlr) et que j'ai présenté mon projet aux dirigeants, j'ai tout de suite dit qu'il fallait miser sur notre jeunesse, qu'il fallait apporter des bases solides pour les dix prochaines années». Ayant certainement pris acte de la feuille de route du rival guinéen, Vladimir Petkovic est, de fait, averti. Dans leur long (10 matches) et sinueux chemin vers le Mondial des Amériques, les Verts auront peut-être affaire à une sélection stimulée et grandement motivée par sa qualification aux JO.
