Le championnat professionnel de Ligue 1 a atteint le mi parcours. Cette trêve hivernale de vingt jours pour les seize clubs de l'élite nous permet de dresser un premier bilan sur la phase aller du championnat, et qui vient de susciter des avis divergents auprès des spécialistes. C'est dire que le niveau du football national ne progresse plus dans notre pays, et même régresse selon d'autres observateurs. A croire que le concept lui-même du professionnalisme n'a toujours pas été encore bien perçu, que ce soit par les dirigeants de clubs, les joueurs ou les supporters. D'ailleurs, et ce fut le cas lors des précédents exercices, les maux les plus ancrés du football national ont refait surface cette saison, à l'image de la violence, la valse des entraîneurs, l'indisponibilité des terrains répondant aux normes et, au dessus de tout, l'esprit très belliqueux de certains joueurs qui, au lieu de donner l'exemple, se livrent parfois à des « combats de coqs » en pleine rencontre. Une mentalité irascible parmi tant d'autres et qui doit être bannie de toute urgence. Ceci dit, sur le plan de la compétition, la régularité de l'Entente de Sétif a été récompensée par un sacre honorifique de champion d'automne, entièrement mérité pour Alain Geiger et sa troupe. Par ailleurs, sur le plan organisationnel, l'application des règlements au sein des sociétés sportives laisse toujours à désirer et, exception faite de l'USMA qui, de l'avis des spécialistes, semble avoir répondu aux exigences administratives, au moment où d'autres clubs de l'élite peinent encore à voir le bout du tunnel, se contentant du bricolage à la petite semaine. Cependant, des clubs comme l'ASO, la JSK, l'ESS et le CRB progressent doucement mais sûrement. C'est avec des chiffres irréfutables et révélateurs qu'on pourrait analyser cette première manche, puisque sur les 120 matchs disputés, 63 victoires ont été remportées à domicile soit 53% de réussite contre 40 matchs nuls (33%) et 17 victoires à l'extérieur (14%). Par ailleurs, 263 buts ont été inscrits au total, soit 2,19 buts/match, dont 169 buts inscrits à domicile et 94 à l'extérieur. Pour ce qui est de la plus large victoire à domicile, elle a été réalisée par le CAB qui recevait le MCO, lors de la 15e journée (5-1). Par contre, la plus grande victoire à l'extérieur a été remportée par l'ESS au stade Zabana d'Oran aux dépens du MCO, lors de la 10e journée (2-4). Ces deux rencontres se sont distinguées par le nombre de buts inscrits, soit six au total. Pour ce qui est des meilleurs buteurs de cette phase aller, ils sont trois à se partager la première place avec huit buts: Mohamed Amine Aoudia (ESS), Abderahmane Hachoud (ESS) et Mohamed Messaoud (ASO). - LES CONFIRMATIONS Les clubs tels l'ES Sétif, l'USM Alger, le CR Belouizdad et l'ASO Chelf ont justifié les pronostics émis avant le coup d'envoi, confirmant tout le bien que l'on pensait d'eux. Auteur d'une remontée spectaculaire au classement après un début assez laborieux, le team de Sétif a fini par arracher le titre honorifique de champion d'automne, au terme de la dernière journée de la phase aller. Cette belle performance est due au travail remarquable effectué par l'entraîneur suisse Geiger qui, depuis son engagement lors de la troisième journée, a redonné confiance au groupe. Pour sa part, l'USMA, revigorée à coups de milliards par son homme fort Ali Haddad, a confirmé la qualité de son effectif, composé essentiellement de joueurs d'expérience. Co-leader de la Ligue 1, la formation de Soustara n'entend pas s'arrêter en si bon chemin, d'autant plus que les moyens financiers et humains sont disponibles. Troisième au classement général, le Chabab de Belouizdad n'a pas encore dit son denier mot. D'ailleurs, et en dépit de la crise financière, le CRB reste à l'affût du leader. Cela dit, et eu égard à son riche effectif, c'est la solidarité et l'ambiance qui règnent au sein de l'équipe qui ont favorisé la progression des joueurs, ce qui laisse croire que l'équipe de l'entraîneur Menad Djamel tiendra sa place de favori cette saison. De son côté, le champion sortant, et en dépit du départ de plusieurs joueurs, semble tenir la route. La progression des coéquipiers de Seguer, et bien qu'elle soit lente, donne satisfaction à l'entraîneur Noureddine Saâdi. Dans le registre des équipes qui se sont bien adaptées, on citera également l'USMH, qui a affiché un visage séduisant même si elle a marqué le pas ces dernières semaines. Malgré leur jeune âge et l'inexpérience de certains éléments, les poulains de Boualem Charef ont donné des sueurs froides à des équipes plus aguerries. Ils ont même déjoué tous les pronostics en dehors de leurs bases, où ils ont remporté trois succès. Pour sa part, la JSMB a marqué cette première manche par un parcours plus ou moins honorable, même si le team de Bouali était de taille à terminer cette phase «aller» sur le podium. La JSMB entend revoir ses ambitions à la hausse et son nouvel entraîneur aura certainement du pain sur la planche lors de la phase retour. L'autre formation qui envisage de rectifier le tir n'est autre que la JSK qui a quelque peu déçu ses supporters, ne réussissant pas à se frayer un chemin parmi le groupe de tête. Mais avec cette trêve hivernale et la volonté des dirigeants à vouloir coûte que coûte renforcer l'effectif, il n'est pas interdit de penser que la JSK retrouvera ses sensations lors de la phase retour. - LES REVELATIONS Dans le registre des équipes qui se sont révélées, à citer le MC El Eulma qui a agréablement surpris les spécialistes de la balle ronde. Pratiquant un jeu simple et efficace, le MCEE reste intraitable à domicile lors de cette phase. Guidé par un entraîneur dont c'est la première expérience en Algérie, Madjid Taleb en l'occurrence, le MCEE a déjoué bien des pronostics. La première explication, c'est que le président du club de «Babia» a effectué une large opération de recrutement pendant l'intersaison en enrôlant plusieurs bons joueurs qui font aujourd'hui le bonheur du club, à l'image du buteur Bouaicha. Pour sa part, le WA Tlemcen, qui occupe une place honorable, est l'une des satisfactions de ce début de saison. Les Widadis, encadrés par un technicien qui n'est plus à présenter, à savoir Amrani Abdelkader, ont réalisé jusque-là leur meilleur début de parcours depuis plusieurs saisons. Le promu, le CA Batna a, lui aussi, laissé une bonne impression. Sous la coupe de l'entraîneur irakien Ameur Djamil, les gars de la ville des «Aurès» ont séduit les sportifs algériens, se montrant très réguliers à domicile en début d'exercice, même s'il a perdu des points précieux ces dernières semaines. Le groupe semble capable de réaliser un bon parcours et faire oublier aux Batnéens les déboires du passé. D'ailleurs, les coéquipiers du néo-international Bouchouk ont montré, lors de la quinzième journée face au MCO (5-1), qu'ils pouvaient faire mal à des adversaires plus cotés. - LES DECEPTIONS Plusieurs clubs ont raté leur début de saison lors de cet exercice. Mais, de l'avis des spécialistes, la plus grosse déception est venue du MCA, du MCO, de l'ASK et du NAHD, auteurs de parcours très décevants. Même constat pour le MC Saïda qui a pourtant débuté l'exercice en force avant de rentrer dans les rangs, en raison des nombreux problèmes que vit le club actuellement. Pour sa part, le MCA, ambitieux pourtant à l'intersaison, n'a pas été en mesure de rééditer ses exploits de l'avant-dernière saison, effectuant un parcours en dents de scie, loin des attentes de ses nombreux fans. Le constat est plus amer pour le MC Oran qui est en train de boire le calice jusqu'à la lie. Ce club qui espère se renforcer au mercato jouera certainement ses chances à fond lors des cinq prochaines rencontres, car le moindre faux pas rapprocherait davantage le club de la relégation. D'autres équipes sont dans l'obligation d'apporter les correctifs nécessaires, à l'image du NAHD, lequel n'a pas encore remporté le moindre match. Une situation très compliquée pour le Nasria, qui pourrait reprendre l'ascenseur vers la Ligue 2, une saison seulement après son accession. - LA VALSE DES ENTRAINEURS A l'instar de la précédente édition, l'instabilité au niveau de la barre technique a marqué de son empreinte cette phase aller du championnat. Neuf des seize clubs engagés en championnat de Ligue 1 ont changé d'entraîneur au moins une fois. C'est d'ailleurs le MCO qui détient le triste record de quatre changements en quinze matchs seulement (Hadj Mansour, Benchiha, Henkouche, Chérif El Ouazzani, puis Henkouche de nouveau). Une instabilité qui reflète parfaitement la situation du club Oranais. D'autres équipes ont procédé au changement d'entraîneur en cours de route, à l'image du CRB (Solinas, Menad), CSC (Dos Santos, Bouarrata), ASK (Bougherrara, Khezzar), ESS (Castellan, Geiger), MCA (Benchikha, Bracci) et USMA (Renard, Ollé-Nicole), alors qu'au sein du NAHD, l'entraîneur Hammouche qui a remplacé Medjahed a fini par jeter l'éponge. Seuls l'ASO (Noureddine Saâdi), le CAB (Ameur Djamil), la JSMB (Fouad Bouali), le MCEE (Madjid Taleb), le MCS (Toufik Rouabah), l'USMH (Boualem Charef) et le WAT (Abdelkader Amrani) ont terminé la phase aller avec le même entraîneur. Au total, 28 techniciens ont été engagés par les différents clubs de l'élite. Un bilan qui pourrait s'alourdir lors de la seconde manche, d'autant plus que, «malheureusement, le sort d'un entraîneur est directement lié aux résultats», dira le technicien Fouad Bouali qui, lui-même, a été limogé après l'élimination prématurée de la JSMB de la Coupe d'Algérie.
