يعتبر لاعب وسط أنترناسيونالي الإيطالي، ديان ستانكوفيتش، القائد الفعلي للمنتخب الصربي في نهائيات كأس العالم المقررة في جنوب إفريقيا الشهر المقبل والتي ستكون فرصته الأخيرة للتألق مع منتخب بلاده ويسعى ستانكوفيتش البالغ 32 عاما إلى تأكيد دوره الريادي في صفوف منتخب بلاده ومؤهلاته الفنية العالية للمساهمة في قيادة صربيا إلى أدوار متقدمة في العرس العالمي، أقلها الدور الثاني في مجموعة سهلة نسبيا هي الرابعة إلى جانب غانا وألمانيا وأستراليا، وتكرار إنجازه مع منتخب بلاده في بطولة كأس أوربا عام 2000 عندما قاده إلى ربع النهائي. لم يتأخر اللاعب في فرض نفسه في الملاعب الصربية وتحديدا مع النجم الأحمر لبلغراد وهو الفريق الوحيد الذي لعب معه في صربيا. ودخل ستانكوفيتش تاريخ النادي باعتباره أصغر لاعب في صفوفه يخوض مباراة رسمية في مسابقة خارجية هي كأس الكؤوس الأوربية عندما كان عمره 16 عاما وتحديدا عام 1984. بدايته الدولية مع منتخب بلاده عام 1994 احتجبت بسبب استبعاد يوغوسلافيا السابقة من المنافسات الدولية بسبب الحرب الأهلية التي قسمت البلاد. ولعب ستانكوفيتش 4 مواسم مع فريقه النجم الأحمر لبلغراد، وكانت جافة لأن الفريق لم يحرز أي لقب في الدوري في هذه الفترة، وكان العزاء الوحيد هو الكأس المحلية التي حصدها 3 مرات. وخاض ستانكوفيتش 86 مباراة مع النجم الأحمر وسجل خلالها 30 هدفا. ولم يثن العزل الدولي ليوغسلافيا الباحثين عن المواهب الأوربية في هذه البلاد وكان بينهم وكلاء لاتسيو الإيطالي الذين ساهموا بشكل كبير في ضمّه إلى صفوف النادي حيث وقّع معهم عام 1998 فلحق بمواطنه سينيسا ميهايلوفيتش.ونال ستانكوفيتش ثقة مدرب لاتسيو، روبرتو مانشيني، ونجح في أول موسم له مع النادي في إحراز كأس الكؤوس الأوربية والكأس السوبر الأوربية عام 1999 والثنائية (الدوري والكأس المحليان) عام 2000 والكأس السوبر الإيطالية عامي 1998 و2000. وخاض ستانكوفيتش 198 مباراة مع لاتسيو سجل خلالها 29 هدفا قبل أن ينتقل على غرار المدرب مانشيني إلى صفوف أنترناسيونالي في يناير 2004. وكان الموسم الأول لستانكوفيتش مع إنتر صعبا للغاية اكتفى فيه الأخير بإحراز لقب الكأس المحلية فقط، إلا أن ستانكوفيتش أصبح أحد أبرز الركائز الأساسية للفريق الميلاني الذي حصد 5 ألقاب متتالية في الدوري أعوام 2006 و2007 و2008 و2009 و2010، وكأس إيطاليا أعوام 2005 و2006 و2010 والكأس السوبر الإيطالية أعوام 2005 و2006 و2008، قبل أن يتوج جهوده، السبت الماضي، بإحرازه لقب دوري أبطال أوربا مع فريقه على حساب بايرن ميونيخ الألماني 2-صفر. لعب ستانكوفيتش 256 مباراة مع إنتر وسجل خلالها 31 هدفا. وخاض ستانكوفيتش مونديال فرنسا 1998 في منتخب أغلبه من المخضرمين وكان هو أحد اللاعبين الصاعدين. لكنه خاض بعد العرس العالمي 57 مباراة دولية فرض خلاله نفسه نجما وقاد صربيا إلى مونديال ألمانيا، حيث خيبت الآمال وخرجت من الدور الأول أيضا. لعب حتى الآن 85 مباراة دولية سجل خلالها 13 هدفا.
