أصدر العاهل السعودي الملك عبد الله بن عبد العزيز يوم الخميس أمرا ملكيا بتعيين أخيه الأمير مقرن بن عبد العزيز وليا لولي العهد مع استمراره نائبا ثانيا لرئيس مجلس الوزراء. وقال بيان الديوان الملكي نشرته وكالة الأنباء السعودية، إنّ الأمير مقرن سيعيّن وليا للعهد في حال خلو ولاية العهد ويعين ملكا إذا خلا منصبا الملك وولي العهد في وقت واحد. وأضاف البيان ”ويقتصر منصب ولي العهد في البيعة على الحالتين المنوّه عنهما في هذا البند”. ويشار إلى أنّ الأمير مقرن أصغر إخوة الملك عبد الله، وقد شغل منصب رئيس المخابرات وتلقى في شبابه تدريبا في بريطانيا على قيادة الطائرات المقاتلة ويشغل حاليا منصب النائب الثاني لرئيس الوزراء، وهو منصب جرت العادة بشكل غير رسمي على اعتبار من يشغله المرشح الأقرب إلى ولاية العهد. ويرجح محللون أن يواصل الأمير مقرن نهج الإصلاح الاقتصادي الاجتماعي الحذر الذي بدأه الملك عبد الله. وقال جمال خاشقجي رئيس محطة تلفزيون إخبارية يملكها المليادير الوليد بن طلال بن عبد العزيز إنّ الأمير مقرن يقرأ الكتب ويحب الموسيقى والفن. وأعرب عن اعتقاده بأنه ينتمي للفرع الأكثر اعتدالا في مدرسة السياسة السعودية.ويذكر أنّ العاهل السعودي سيبلغ عامه الواحد والتسعين هذه السنة بينما بلغ ولي العهد الأمير سلمان 79 عاما. وبلغ عمر الأمير مقرن واحد وسبعين عاما. وبموجب القوانين التي تحكم عملية التعاقب على الحكم والتي وضعها العاهل السعودي قبل عشرة أعوام فإن من حق الملك الجديد أن يختار خليفته من ضمن أسرة آل سعود الحاكمة ما دامت هيئة البيعة موافقة على اختياره.وبحسب الأمر الملكي الذي نشرته وكالة الأنباء السعودية فقد وافق أكثر من ثلاثة أرباع أعضاء هيئة البيعة على اختيار العاهل السعودي للأمير مقرن.