أعلن رئيس إقليم كردستان العراق المنتهية ولايته مسعود بارزاني في بيان صادر عن مكتبه، الأربعاء، إن الوقت حان لتنظيم استفتاء حول إقامة دولة مستقلة في كردستان. وقال بارزاني الذي انتهت ولايته في أوت 2015 غير إنه لا يزال يمارس مهامه: "لقد حان الوقت لشعب كردستان أن يقرر مصيره عن طريق الاستفتاء"، معتبراً وفق البيان أن "الفرصة الآن مناسبة جداً لاتخاذ هذا القرار". وأشار بارزاني إلى أن "الاستفتاء لا يعني أن يعلن شعب كردستان دولته فور ظهور النتائج، بل يعني أن يعرف الجميع ما الذي يريده شعب كردستان لمستقبله وكيف سيختار مصيره". وأضاف أن "القيادة السياسية في كردستان ستنفذ إرادة وقرار الشعب في الوقت المناسب". ويتكون إقليم كردستان من ثلاث محافظات هي أربيل والسليمانية ودهوك في شمال العراق. لكن الأكراد استغلوا الفراغ الذي تركه انهيار قطعات الجيش العراقي في الموصل، بعد الهجوم الكاسح الذي شنه تنظيم الدولة الإسلامية (داعش) منتصف 2014 وفرضوا سيطرتهم على معظم محافظة كركوك الغنية بالنفط، وأجزاء من محافظات صلاح الدين وديالى والموصل.