أكد الأسطورة زين الدين زيدان، لاعب ريال مدريد والمنتخب الفرنسي سابقا، أن نجم ليفربول الإنجليزي ستيفين جيرارد أفضل لاعب في العالم، ويتفوق بشكل كبير على لاعب مانشستر يونايتد الإنجليزي كريستيانو رونالدو -الحائز على جائزة الكرة الذهبية للفيفا لأحسن لاعب في العالم في عام 2008- والأرجنتيني ميسي لاعب برشلونة الإسباني. وقال زيدان في تصريحاتٍ نشرتها صحيفة ''الديلي ميل'' الإنجليزية، بعدما شاهد فريقه القديم ريال مدريد يخرج من بطولة دوري أبطال أوروبا بهزيمةٍ مذلة على يد ليفربول الإنجليزي، إن جيرارد يعتبر أفضل لاعب في العالم بالرغم من أنه لا يستحوذ على نفس الاهتمام الإعلامي والجماهيري مثل ليونيل ميسي وكريستيانو رونالدو. وأضاف زيدان: ''إذا لم تكن تمتلك لاعبًا في فريقك مثل جيرارد -الذي يعتبر المحرك الأساسي للفريق- فإن أداء الفريق سيتأثر بشكلٍ كبير، فعندما كنا نفوز بالألقاب والدوريات الأوروبية مع الريال كنت أقول دائمًا إن كلود مكاليلي هو أهم لاعب في الفريق، ولولا مكاليلي لما نجحت أنا وراوول وفيغو فيما وصلنا إليه وما أحرزناه مع النادي الملكي من بطولات وألقاب، وأنا أرى أن جيرارد يلعب نفس الدور الأساسي مع ليفربول''. وعن مهارات جيرارد، تابع الجزائري الأصل زيزو: ''يمتلك جيرارد مهارات تمرير رائعة، ويضغط بصورة قوية على الخصم كما يستطيع إحراز الأهداف، ولكن الأهم أن جيرارد يمنح كل اللاعبين الذين يلعبون حوله الثقة في النفس، فهو يتمتع بحضور قوي.. هذه صفة تولد بها ولا تكتسب''.
