تعتبر تقنية المسرح داخل مسرح نموذج من النصوص، موضوعها عرض النص المسرحي، فالجمهور الخارجي يشاهد عرضا بداخله هو ذاته يشاهد جمهور من الممثلين عرضا مسرحيا، وقد ظهرت هذه التقنية أو الجمالية خلال القرن السادس عشر على اعتبار أن العالم كله لعبة درامية، مسرحا كبيرا يلعب كل إنسان فيه دورا كما جاء في مسرحية"كوميديا الأخطاء" للإنجليزي (شكسبير) للحياة التي افترض أنها مجرد حلم لا نعرف متى نستيقظ منه، كما في مسرحية "الحياة حلم" ل(كالديرون). إن الحلم جمال، والجمال فن والفن فيه المسرح، وعليه ففكرة المسرح داخل مسرح ذات أساس جمالي بحث، استعمال هذا الشكل يعود للرغبات المختلفة، ولكنه يتضمن دائما انعكاسا وتلاعبا بالوهم، ثم إن الدراماتورج بإظهاره في المسرحية للمثلين يقوم بإشراك المتفرج الخارجي في دور المتفرج الداخلي، ويعيده إلى وضعيته الحقيقية المتمثلة في وجوده على المسرح، مع إدراك أنه لا يشاهد إلا خيالا. يخلق المسرح داخل مسرح علاقة الفرجة التقليدية التي تبنى على الإيهام، وعلى تقمص الممثل للشخصية وعلى الفصل بين الممثل والمتفرج، فالممثل في هذه البنية يبتعد عن الدور الذي يؤديه، ويتحول أمام الجمهور إلى متفرج، وهنا نفتح قوسا ونتذكر المسرح الملحمي وتقنياته فيما بعد (شكسبير)، هذا الأخير-المسرح الملحمي- الذي اتخذ من تقنية المسرح داخل مسرح أو الدور داخل دور علامة واضحة وشارحة، وكم هي كثيرة في دراما (شكسبير)، ففي تشخيص "بروشيا" لدور المحامي دفاعا عن "أنطونيو" في مسرحية "تاجر البندقية"، وكذا تمثيلية "الفخ" ل(هملت) أمثلة صادقة لهذه التقنية. استثمر الإخراج الحديث في هذه التقنية ففي عرض "الملك لير" للفرنسي (برنابيل) ألغيت الكواليس بحيث يرى المتفرج الممثلين، وهم يستعدون لأداء أدوارهم، وفي ذلك إستعادة لتقاليد العرض الإليزابيثي، وقد كان هذا التعديل دوره في تحقيق التغريب، ومشاركة الجمهور والدور داخل دور. تعمل تقنية المسرح داخل مسرح على تنوير الحديث الرئيسي، كما نلاحظ ذلك مثلا في نص "ترويض النمرة" في الحفلة التمثيلية، التي يقدمها ممثلون في القصر ويعرضون فيها مسرحية "ترويض المتوحشة"، وحتى في مسرحية شكسبير الضائعة "كاردينيو" فيها تمثيل داخل تمثيل في مشهد الحب المتنكر في هيئة المزين، وفيها المواجهة العنيفة بين الطغيان والبراءة، وفيها مكائد القصر والجريمة والعقاب، وكلها من خصائص الكتابة عند شكسبير. توحي الحوارات في نصوصه-شكسبير- عن هذه التقنية، فتمعن مثلا في المشهد الثاني من الفصل الأول في مسرحية "العاصفة" في الحوار الآتي : ميراندا: لو كنت إلاها ذا سطوة وقوة، لأغرقت البحر فلا يبتلع الباخرة. فلنتخيل منظر الباخرة في البحر والبحر في الأرض، فهناك تداخل حتى في الأفكار مع بعضها البعض، عموما يمكن القول أن شكسبير إرهاصا لهذه التقنية، فقد كانت من قبل متعلقة بنوع من أنواع التمسرح وبالمضاعفة، فغدا الأمر على نحو وهم، الوهم يصير واقعيا، إن شيوع هذه التقنية فيما بعد (شكسبير) وتعدد أساليبها يفسر بافتراض أمر يتعلق بالخصوصية الإبستيمولوجية لهذه التقنية. وأخيرا يمكن القول أنه:" لا يوجد نموذج محدد بحكم بنية المسرح داخل مسرح، إذ توجد في تاريخ المسرح تنويعات عديدة لهذا الأسلوب، كانت رسالة المسرح في بث الوعي والتغيير محور هذا النوع من المسرحيات، ويتصل به أمران، أولهما كشف أوراق هذا العالم السحري أمام المتلقين من مصاعب التأليف وخلافات المخرجين والممثلين، والتأرجح بين صوفية الفن وفهم مادي للكسب، وتربص العيون التي تحاول أن تقرأها بين السطور وأطراف كلمات الدراما لتقص أجنحة تواقة إلى الشمس، وبهذا يغدو المتفرج لاعبا مع الفرقة التمثيلية، ولا يغيب في ظلام الفرجة المسترخية، فليتحقق التواصل مع الرسالة وتكسر الحواجز أو ما يسمى بالجدار الرابع، وهذا ما لاحظناه منذ هاملت شكسبير، عندما رأينا الأمير هاملت يحظر المشهد المسرحي داخل المسرحية، وعرفنا دور الدراما في كشف الحقيقة، وبدا لنا التناظر بين الخشبة والواقع الخارجي، ثم الإشتباك العنيف، ويتردد قول شكسبير"ما العالم إلا مسرح كبير" إن المثال الأشهر لهذه التقنية المسرحية نجده في مسرحية " هاملت" لشكسبير كتقديم قدمها هاملت أمام أمه، وعمه الذي هو زوج أمه، فهملت عرف حينها قتلة أبيه، مسرحية (جون فوتيي-J.vauthier ) (1910-1992) تعرض حفلة إليزابيثية لحدث على ثلاثة مستوايات من الزمن والشخصيات لإرسال ثلاث مستويات من اللغة.