يأمل مانشستر يونايتد المتصدر بتجديد فوزه على مضيفه سندرلاند في المرحلة الحادية والثلاثين والعودة بالنقاط الثلاث من ملعب النور «ستاديوم اوف لايت» بعد ان كان هزمه في دور الذهاب 3-1 على ملعب «اولدترافورد»، والبقاء بالتالي بعيدا بفارق 5 نقاط على اقل تقدير عن مطارده وجاره مانشستر سيتي حامل اللقب الذي يستضيف بدوره نيوكاسل، فيما يحل تشلسي الثالث ضيفا على ساوثمبتون. ولم يعد مانشستر يونايتد يتطلع الى ابعد من الحدود الطبيعية لبلاده بعد ان خرج من دوري ابطال اوروبا على يد ريال مدريد الاسباني، وانحصر تركيزه واهتمامه على البطولة والكأس المحليين، ما يجعل مدربه الاسكتلندي اليكس فيرجسون الذي يريد حمل بطيختين بيد واحدة، في حيرة من امره على صعيد التشكيلة التي ستخوض مباراة اليوم لانه مدعو بعد اقل من 48 ساعة لمواجهة تشلسي على ملعبه «ستامفورد بريدج» في مباراة معادة من ربع نهائي الكأس اثر تعادلهما تعادلا 2-2 في «اولدترافورد» بعد ان كان متقدما بهدفين مبكرين في الدقيقتين 5 و11. ولا تنقص فيرجسون الخبرة في المواقف الصعبة، وقد وجد سابقا السيناريوهات الملائمة للخروج من مأزق كهذا، وسيجد بالتأكيد الوسيلة المناسبة لخوض الاستحقاق المزدوج وهو يعرف تماما امكانات منافسيه خصوصا سندرلاند، وان في فريق «الشياطين الحمر» احتياطيين قادرين على ملء مكان الاساسيين الذين قد يدخر جهودهم للمواجهة الاهم مع تشلسي. من جانبه، يريد الايطالي روبرتو مانشيني، مدرب مانشستر سيتي، الاستفادة اقصى ما يستطيع من الموقف الصعب لنظيره وجاره والنهوض من كبوته السابقة التي تمثلت بسقوط رجاله على ارض ايفرتون صفر-2 وساهمت في توسيع الفارق الى 5 نقاط. وتقف نتائج المواجهات في المواسم السبعة الاخيرة في صف مانشستر سيتي حيث تقابلا 13 مرة فكان الفوز حليفه 10 مرات مقابل تعادلين وخسارة واحدة يعود تاريخها الى 24 سبتمبر 2005. ورغم صعوبة موقف فريقه في الدوري لجهة الاحتفاظ باللقب، يرى مانشيني في المواجهة المرتقبة بين مانشستر يونايتد وتشلسي الاثنين المقبل راحة كبيرة لان احد المنافسين الاقوياء له سيقصي الاخر وربما تصبح الطريق امامه اقل وعورة بعد ان بلغ نصف النهائي على حساب بارنسلي من الدرجة الاولى بخماسية بيضاء، وسيكون امامه متسع من الخيارات في اللقاء مع نيوكاسل. وفي المباراة الثالثة، لا يقل قلق مدرب تشلسي، الاسباني رافائيل بينيتز، عن قلق فيرجسون لا بل يفوقه ايضا باعتبار ان الفارق 9 نقاط في الدوري وان امل فريقه ضعيف في المنافسة على اللقب فباتت بطاقة التأهل الى دوري ابطال اوروبا اكثر اهمية، والاستمرار في مسابقة الكأس بات امرا مطلوبا اكثر من اي وقت مضى، وكذلك في المنافسة على اللقب في مسابقة الدوري الاوروبي (يوروبا ليغ)، حيث سيواجه الخميس المقبل روبين كازان الروسي اي ان فريقه سيخوض 3 مباريات خلال 6 ايام. وعلاوة على ذلك، يخشى بينيتيز من ان يظهر ساوثمبتون بنفس الصورة والاداء الذي اطاح بليفربول (3-1) على الملعب ذاته في المرحلة السابقة ما يفقده المركز الثالث لصالح توتنهام الذي يتخلف عنه بفارق نقطة واحدة والذي يحل ضيفا على سوانسي الويلزي، الفريق الوحيد غير الانكليزي المشارك في الدوري الممتاز، فيما يلعب ليفربول في ضيافة استون فيلا غدا الاحد. ويلعب اليوم ايضا ويغان مع نوريتش سيتي، ووست هام مع وست بروميتش البيون، وارسنال مع ريدينغ، وايفرتون مع ستوك سيتي، وتختتم بعد غد الاثنين بلقاء فولهام مع كوينز بارك رينجرز.
