كما سبق الإشارة إليه فقد فازت إسبانيا بتنظيم كأس العالم قبل 16 سنة عن انطلاقها في مؤتمر لندن 1966، وقد كانت المدة مناسبة للإسبان لتحضير أنفسهم جيدا لإنجاح العرس العالمي وإعادة تجهيز 14 ملعبا المخصصين للدورة . إقصاء هولندا في التصفيات وعودة إنجلترا بعد طول غياب تصفيات مونديال إسبانيا عرفت ارتفاعا محسوسا في عدد البلدان المنخرطة والذي بلغ 109، ومن أبرز مميزاتها تأهل إنجلترا التي غابت عن الدورتين السابقتين كما أقصي وصيف الدورتين السابقتين هولندا واحتلاله المركز ما قبل الأخير في مجموعة فرنسا رغم امتلاك هولندا جيلا جديدا من الموهوبين على رأسهم تاهاماتا، كما تأهل المنتخب الجزائري لأول مرة رفقة الكاميرون وأقصي بطل الدورة الأولى الأوروغواي على يد البيرو في أمريكا الجنوبية وتأهلت الكويت ليمثل العرب في المونديال لأول مرة منتخبان. رفع عدد المشاركين في النّهائيات إلى 24 وتغيير نظام المنافسة بعد المطالب المتكررة من الدول المنخرطة للفيفا تم رفع عدد المشاركين في النهائيات إلى 24 ورفع عدد مقاعد إفريقيا إلى اثنين كما تم تغيير نظام المنافسة في دورة إسبانيا والذي طبق لأول وآخر مرة، حيث تم تقسيم المنتخبات على ست مجموعات ويتأهل اثنان من كل مجموعة إلى الدور الثاني الذي يكون بنظام المجموعات أيضا وقسمت الفرق 12 المتبقية إلى أربع مجموعات من ثلاثة فرق لكل منهما، وكل بطل مجموعة يتأهّل إلى نصف النهائي، وشاركت منتخبات الجزائروالكويت ونيوزيلاندا والهندوراس والكاميرون لأول مرّة. تهديدات المنتخبات البريطانية بالانسحاب بسبب الأرجنتين دائما كانت السياسة لها علاقة بالمونديال سواء من قريب أو بعيد، وقبل انطلاق دورة إسبانيا هدّدت بالانسحاب المنتخبات البريطانية الثلاثة المشاركة وهي إنجلترا وأسكتلندا وإيرلندا الشمالية وهذا في حال مشاركة الأرجنتين ويعود هذا لحرب الفوكلاند التي اندلعت في أفريل 1982 وقد رفع مندوبو الفرق الثلاثة تقريرا إلى رئيسة الوزراء مارغريت تاتشر يؤكد أن لاعبيهم لا يريدون المشاركة أو احتمال مواجهة الأرجنتين بعد مشاهدتهم لمصابين وقتلى القوات البريطانية، لكن في الأخير تم احتواء الوضع والمشاركة لكي لا تستغل حكومة الأرجنتين الأمر والدعاية لصالحها. الشياطين الحمر باغتوا حامل اللقب في لقاء الافتتاح انطلق رسميا مونديال إسبانيا يوم 13 جوان 1982 بأول لقاء بين الأرجنتين وبلجيكا بملعب «كامب نو» أمام 95 ألف متفرج ، ولم يستطع يومها لا هداف الدورة السابقة كامبيس ولا الظاهرة الجديدة مارادونا من هز شباك الحارس المتألق بفاف بل سارت الأمور عكس التوقعات وباغت البلجيك خصومهم بهدف في الدقيقة 62 عن طريق فانديربيرغ لينتهي اللقاء بفوز الشياطين 0-1 . المؤامرة، فوز الجزائر على ألمانيا ونتيجة السلفادور أهمّ أحداث الدور الأول كحوصلة لأهم ما دار خلال مواجهات الدور الأول تبقى أهم نتيجة صنعت الحدث في جميع الصحف العالمية هي فوز الجزائر على ألمانيا في خيخون 1-2 في واحدة من أكبر المفاجآت في تاريخ المونديال، كما تبقى المؤامرة النمساوية الألمانية على الجزائر في ذاكرة تلك الدورة وبسببها غيرت «الفيفا» قوانينها، ومن أبرز النتائج أيضا الفوز العريض لمنتخب المجر على السلفادور 1-10 وهي المرة الأولى والأخيرة التي يسجل فيها فريق عشرة أهداف في لقاء واحد، وبعد الدورة فر عدد كبير من لاعبي السلفادور إلى دول غواتيمالا وبيليز خوفا من دكتاتور السلفادور، ومن النتائج غير المتوقعة أيضا فرض الهندوراس التعادل على إسبانيا 1-1. المنتخبات 12 المتأهّلة للدور الثاني متوقّعة من قبل بعيدا عن مؤامرة العار الألمانية النمساوية وفوز الجزائر على ألمانيا، الفرق المتأهلة للدور الثاني كانت متوقعة من قبل حيث تأهلت بولندا وإيطاليا عن المجموعة الأولى وبلجيكا والأرجنتين عن الثانية، وألمانياوالنمسا في مجموعة الجزائر فيما بسطت إنجلتراوفرنسا سيطرتهما على المجموعة الرابعة، وفي المجموعة الخامسة تأهلت إيرلندا الشمالية وإسبانيا والبرازيل والاتحاد السوفياتي عن السادسة. مهارات البرازيل لم تنفع أمام واقعية الطليان في الدور الثاني أصعب مجموعة فيه هي الثالثة التي ضمت البرازيلوإيطالياوالأرجنتين وتأهلت إيطاليا بعد مقابلة تاريخية أمام البرازيل التي لم تنفعها مهارات أحد أفضل أجيالها مع سقراط وزيكو وباقي المجموعة، حيث فازت إيطاليا بفضل خطتها الدفاعية المحكمة 2-3 بهاتريك باولو روسي، وتأهلت ألمانيا على حساب إنجلترا وإسبانيا وفرنسا على النمسا وإيرلندا وبولندا بفارق الأهداف عن الاتحاد السوفياتي. ضربات الجزاء حسمت موقعة إشبيلية وروسي من جديد منقذ إيطاليا نصف النهائي الأول بين إيطاليا وبولندا عرف من جديد بروز باولو روسي مسجل ثنائية في الشباك البولندية مانحا فوزا ثمينا لإيطاليا 0-2، نصف النهائي الثاني كان الأفضل بدون منازع بملعب إشبيلية بين ألمانيا و فرنسا وبعد نهاية الشوط الثاني بالتعادل 1-1 تقدمت فرنسا مجددا بهدفين في الوقت الإضافي قبل أن تعود ألمانيا وتعدل 3-3 وابتسمت ضربات الجزاء لرفقاء الحارس شوماخر. إيطاليا لقنت «المانشافت» درسا في الكرة وأعادت الكأس إلى روما اللقاء النهائي لعب يوم 11 جويلية بسنتياغو بيرنابيو، وبعد شوط أول أبيض دخل روسي بقوة وسجل أول هدف، ثم أضاف تارديلي الثاني وألتوبيلي الثالث وجاء الرد الألماني متأخرا بهدف برايتنار لينتهي اللقاء بفوز إيطاليا 1-3تحت أنظار الرئيس الإيطالي الذي عاد في نفس طائرة المنتخب وبرفقته كأس العالم الغائبة عن إيطاليا منذ الثلاثينات. باولو روسي من غياهب السّجون إلى أفضل لاعب في المونديال قبل شهرين من المونديال حملت القائمة التي أعدها المدرب بارزوت مفاجأة من العيار الثقيل بالاعتماد على لاعب خارج من السجن بسبب فضيحة الرشوة وترتيب المباريات وهو باولو روسي ونجح بارزوت في رهانه واستطاع روسي أن ينصب نفسه أفضل لاعب في الدورة وهدافها بستة أهداف، ولد روسي سنة 1956 وتقمص ألوان عدة أندية أبرزها اليوفي والميلان قبل أن يعلق حذاءه سنة 87 مع فيرونا.