اعترف المدرب الجديد للمنتخب الإيطالي أنطونيو كونتي بأنه لم يكن يتوقع العودة للعمل بعد فترة وجيزة من مغادرة قيادة دفة السفينة الفنية لليوفنتوس، مشيرًا بأنه لم يستطع قول "لا"لتدريب المنتخب فلا يمكنه رفضه مؤكدًا "أنا شخص أحب التحديات لقد جئت في وقت ليس سهلًا ولكني مقتنع من أننا نستطيع رفع أنفسنا". وكان الاتحاد الإيطالي لكرة القدم قد أعلن عن تنصيبه لأنطونيو كونتي على رأس الإدارة الفنية للمنتخب الإيطالي وقدمه صباح اليوم الثلاثاء في مؤتمر رسمي، ليكون بذلك المدير الفني السابق لليوفنتوس هو المدرب رقم 22 في تاريخ المنتخب، ليخلف تشيزاري برانديللي بعد أن قدم الأخير استقالته من تدريب الأزوري بعد الخروج من دور المجموعات لكأس العالم بالبرازيل 2014. وفي بداية حديثه في المؤتمر أكد كونتي على سعادته بهذا التكليف قائلًا "أنا متحمس، وأدرك أن جميع المدربين في العالم يودون أن يكونوا في مكاني الآن، لقد توقعت بعد خروجي من اليوفي أن أدرب نادي كبير والمنتخب الإيطالي هو أكبر فكل مدرب يحب أن يدرب منتخب بلاده". وتابع المدرب السابق لبطل السيري آ لثلاثة مواسم متتالية حديثه "لم أكن أفكر في العودة للتدريب بهذه السرعة وبعد 35 يومًا فقط، كنت أظن نفسي سأتجول في أوروبا لبعض الوقت وأتعلم لغات جديدة حتى يصلني اتصال من نادي كبير والاتصال وصل من جهة كبيرة". وبتقدير وجه كونتي الشكر لسلفه قائلًا "شكرًا لبرانديللي وحظًا سعيدًا له، وشكرا لساكي الذي متى أراد العودة للعمل مع المنتخب فالأبواب فستبقى مفتوحة له". وعن طموحاته مع المنتخب الإيطالي "اليوم في تفكيري هنالك لون جميل جدًا هو الأزوري، وأعيش من أجل الانتصارات فالفوز أو الخسارة مثل الحياة أو الموت، و أريد الحصول على حب جميع جماهير إيطاليا فأنا المدير الفني للشعب الإيطالي". وتابع في ذات السياق "منتخب مثل إيطاليا يجب أن يعود للمكان الذي يستحقه، ولذلك سأكثف علاقتي مع كل الأندية فيجب أن تكون جيدة إذا ما كنا نريد الخروج من الأزمة علينا أن نتناقش، وإيطاليا الخاصة بي لن تعتمد على المواهب الفردية، والوقت قصير سننطلق من بعض الأشياء المؤكدة". وفيما يخص موضوع التخلي عن الحرس القديم والدفع بدماء جديدة من الشباب في المنتخب كشف "الأعمار لا تهمني فلا يهمني سواءً كانوا صغار 17 سنة أو 37 سنة، المهم المقدرة على الركض والاستماع لما أقول فعلى الكل أن يثبت أنه يستحق المنتخب والكل سيبدأ من الصفر، اعتقد أن 25 لاعب ليسوا نجوم أفضل من لاعبين يعتقد أنهم سيحصلون على استدعاء في كل الأحوال". وعاد ليؤكد على أن الباب سيكون مفتوح للجميع على أساس المردود في الميدان والالتزام خارج، قائلًا "من اليوم أي لاعب إيطالي من الممكن أن استدعيه لكن لتحقيق ذلك سأنظر أيضاً إلى ما يحدث خارج الملعب، أفضل في كرة القدم اللاعب الكبير في تصرفاته". وعقب على سؤال حول أي معيار سيلتزم به في اختياراته وهل سيتعمد على قوانين سلفه، أوضح "الميثاق الأخلاقي – قانون برانديللي؟ سأقرر أنا حسب رؤيتي فلا يوجد مقياس يجب أن أسير عليه". وعندما سُئل عن جوسيبي روسي أجاب "هو ثروة لكرة القدم، وهو عضو رئيسي في الفريق وآمل أن يكون متاحاً، ولكن اليوم لا أريد الحديث عن الأفراد". وعلق على كيف يرى علاقته بنجم اليوفي أندريا بيرلو وتوظيفه في المنتخب، أوضح كونتي "بيرلو؟ كان نقطة مرجعية مهمة لي، والآن علي أن أتحدث معه ونستمع لبعضنا". أما فيما يخص علاقته باليوفنتوس والأقاويل التي تناولها الإعلام بعد الانفصال المفاجئ أشار كونتي "قرأت أشياء كثيرة عن رحيلي من يوفنتوس ولكن بعد قضاء ثلاث سنوات مع اليوفي وصلنا لنقطة النهاية الطبيعية، وكان الانفصال القرار الأفضل للجميع اجتهدنا على مدار شهرين للاستمرار لكن في نهاية المطاف لم نستطع". وعن كم اسكوديتو حقق اليوفنتوس؟ أجاب كونتي بدهاء "أنا لدي 8 اسكوديتو، منها 5 كلاعب و3 حققتها مع اليوفي كمدرب". وفيما يخص علاقته بالاتحاد الإيطالي والتي شابها التوتر في فترة سابقة "إيقافي سابقًا من الاتحاد الإيطالي كان ظلمًا لكنه أمر ساعدني على تطوير نفسي، وأن أكون هنا هو الجواب الأفضل". وتأكيد على أن الثقة متبادلة بينه وبين الاتحاد كشف كونتي "لتوضيح مسألة الأموال فأنا قمت لأول مرة في حياتي المهنية كمدرب ببيع حقوق الصور للاتحاد، وهو ما لم أفعله مع الأندية التي دربتها سابقا".