كشفت وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) ولاول مرة صورا لسطح الشمس وغلافه الجوي تعطي لمحة عامة عن النجم الملتهب وتساعد علىتحسين التوقعات المناخية. وكانت (ناسا) أرسلت سنة 2006 مسبارين ضمن مرصد العلاقات الأرضية "ستريو" إلى نقطتين معاكستين تماما للشمس لدراسة كيف يؤثر تدفق الطاقة والمواد الشمسية على الأرض. وقد التقط المسباران أولى الصور الفوتوغرافية الثلاثية الأبعاد للشمس عام 2007 وفي 2009 كشفا عن الهيكل المزدوج ثلاثي الأبعاد لقذائف الكتل الاكليلية وهي ثورات عنيفة للمواد الشمسية معروفة أيضا باسم "العواصف الشمسية". ويمكن لهذه القذائف تعطيل الاتصالات والأقمار الإصطناعية وشبكات الطاقة على الأرض. وأشارت (ناسا) في بيان لها إلى أن الصور الجديدة ستساعد على تحسين تخطيط المهمات المستقبلية لمركبات الفضاء الآلية أو المزودة بطاقم تجاه النظام الشمسي.