Les relations économiques entre l'Algérie et l'Italie connaissent une dynamique accrue notamment avec un volume d'échanges commerciaux important, mais qui nécessite la multiplication de partenariats diversifiés dans les activités productives. Ainsi, la visite du président du Conseil des ministres italien, Giuseppe Conte, à Alger, prévue lundi, sera l'occasion pour les deux pays d'explorer les voies et moyens permettant d'élargir leur coopération économique. Les relations économiques algéro-italiennes restent toujours marquées par la dominance du secteur de l'énergie grâce auquel l'Italie est, depuis plusieurs années, à la tête du podium des principaux clients de l'Algérie. En effet, les exportations algériennes vers l'Italie, composées principalement des hydrocarbures, ont atteint 5,55 milliards de dollars en 2017, en hausse de 6,4% par rapport à 2016. Durant les neuf premier mois de 2018, l'Italie s'est encore classée premier client de l'Algérie avec 4,43 milliards de dollars d'exportations algériennes, en évolution de 3,8% par rapport à la même période de 2017. L'Italie est considérée comme l'une des principales destinations du gaz naturel algérien grâce au gazoduc Trans-mediterranean pipeline, appelé également gazoduc Enrico Mattei, fruit du partenariat conclu en 1977 entre le groupe national des hydrocarbures Sonatrach et la compagnie énergétique italienne Eni. Les deux groupes négocient actuellement le renouvellement des contrats d'exportation arrivant à terme en 2019. Par ailleurs, Sonatrach et Eni poursuivent leurs efforts en quête de nouvelles opportunités de coopération énergétiques. Dans ce sens, les deux parties ont signé, lundi dernier à Alger un accord portant sur l'exploration et l'évaluation du potentiel pétrolier du bassin offshore algérien (exploration en mer) dans sa partie orientale (Zone d'intérêt Est) sur une superficie de près 15.000 km2. A ce propos, il a avait conclu en 2017 un protocole d'entente avec la société italienne Versalis pour la réalisation d'études relatives à des projets pétrochimiques. Le protocole d'entente avec Versalis (filiale à 100% d'ENI) porte sur les études de faisabilité de réalisation de complexes pétrochimiques en Algérie, et le renforcement de la coopération entre les deux sociétés dans le domaine de la pétrochimie. Mais en attendant la réalisation de ce programme ambitieux, Sonatrach a signé en mai dernier un contrat avec l'américain ExxonMobil portant acquisition par la compagnie algérienne de la raffinerie d'Augusta en Italie, d'une capacité de traitement de 10 millions de tonnes/an. Cette acquisition permettra notamment de réduire sensiblement la facture de l'importation des carburants. Toutefois, devant la dominance du secteur énergétique sur les relations économiques avec l'Italie, l'Algérie se penche sur les possibilités de diversifier sa coopération avec ce partenaire européen à travers le relance de l'appareil productif national. L'Italie est appelée, ainsi, à tirer profit de la position avantageuse de ses produits sur le marché algérien pour multiplier ses investissements hors hydrocarbures en Algérie qui aspire à réduire la facture des importations en privilégiant la production locale. En effet, l'Italie s'est classée le troisième plus grand fournisseur de l'Algérie avec 3,75 milliards de dollars en 2017. Durant les neuf premiers mois de 2018, l'Algérie s'est approvisionnée auprès de l'Italie pour 2,8 milliards de dollars, en hausse près de 6% comparativement à la même période de l'année 2017. Mais en matière d'investissements, la présence italienne reste encore timide: Selon le rapport de l'Agence nationale de développement des investissements (ANDI), les projets d'investissement mixtes déclarés sur les neuf premiers mois de 2017 (derniers chiffres officiels disponibles) placent l'Italie au 11ème rang avec seulement deux (2) projets d'un montant de 429 millions de dinars. Dans le cadre des actions pour booster le partenariat bilatéral, le Forum des chefs d'entreprise (FCE) et l'ambassade d'Italie en Algérie avaient créé en 2016 le Club d'affaires algéro-italien (CAAI), qui vise à mettre en place un cadre de coopération formel entre les entreprises des deux pays, permettant de favoriser davantage le développement de partenariats durables et plus diversifiés. En outre, le Consulat général d'Algérie à Milan va organiser le 29 novembre en cours un forum économique algéro-italien dédié aux opportunités d'affaires et d'investissements en Algérie, et ce, en collaboration avec l'Association professionnelle italienne "Assolombarda". Près de 80 chefs d'entreprises italiens, dont la plupart fait partie cette association, prendront part à ce forum économique qui intervient dans la continuité du premier forum tenu en 2016 à Milan. A noter que M. Conte effectue sa première visite en Algérie après sa nomination en tant que président du Conseil des ministres italien en mai 2018.
