L'Allemagne, qui affronte l'Argentine aujourd'hui au Cap en quart de finale du Mondial-2010, partira avec un gros avantage psychologique en cas de tirs au but : c'est une spécialité de la Mannschaft. Que ce soit dans une Coupe du monde ou en Euro, l'Allemagne n'a jamais perdu à l'issue d'une séance de tirs au but. Dans un Mondial, la France (1982), le Mexique (1986), l'Angleterre (1990) et l'Argentine (2006) en ont fait les frais. Mieux encore, depuis Uli Stielike contre la France en demi-finale du Mondial-1982, aucun Allemand n'a raté un tir au but... « On a cette force mentale. Mais ce n'est pas parce que les tirs au but nous ont toujours réussi, qu'on ne veut pas s'imposer avant la fin du temps réglementaire », a expliqué, cette semaine, le capitaine allemand Philipp Lahm. A la veille du quart de finale, la question qui agite l'Allemagne, concerne le gardien de but Manuel Neuer : aura-t-il, comme Jens Lehmann contre l'Argentine en 2006, un petit papier où seront consignées les habitudes de tir des Argentins depuis le point de penalty ? « J'aurai peut-être quelque chose de plus moderne qu'un morceau de papier. Je ne sais pas encore, mais je serai bien préparé », a assuré Neuer. L'équipe d'Allemagne dispose d'une impressionnante banque de données compilée par des étudiants de l'Ecole du sport de Cologne sous la direction du Suisse Urs Siegenthaler, en charge de la supervision des adversaires de la Nationalmannschaft. Le petit papier, que Lehmann consultait en 2006 ostensiblement avant chaque tir argentin, fait désormais partie de l'histoire du sport allemand et a même trouvé place dans un musée. Sauf qu'il n'avait servi à rien ! Lehmann avait stoppé deux tirs argentins : ceux de Cambiasso, dont le nom ne figurait pas sur le mémo, et d'Ayala pour lequel le portier allemand avait choisi de faire l'inverse de ce qui était indiqué. Enfin, l'Argentine n'est pas maladroite dans cet exercice dont elle est sortie victorieuse à trois reprises en Coupe du monde.
