Avec le chômage qui ronge une grande partie de la population, et l'absence de débouchés pour les diplômés, un nouveau métier, si on peut l'appeler ainsi, fait son apparition à Batna. Il s'agit de celui de « collecteur-récupérateur ». En effet, on croise au quotidien des jeunes et des moins jeunes, voire des femmes et des vieillards dans différents quartiers de la ville poussant des charrettes remplies à ras bord de déchets : plastique, dinanderie (cuivre) et… pain rassis. Si pour certains la nécessité due au chômage et à l'absence de ressources est la cause de l'exercice de cette activité, pour d'autres, ce métier est pratiqué depuis longtemps. Ammar, peut-être le doyen de cette « débrouille » à Batna, qui est à la besogne, tôt le matin, nous déclare à ce sujet : « Je suis collecteur- récupérateur depuis mon jeune âge, je prends tout ce qui peut être revendu : fer, cuivre, pain et surtout plastique, dont les prix sont fixés en accord avec les relais (grossistes) qui les revendent à d'autres, installés à Constantine, Annaba, etc., et qui constituent un véritable circuit commercial informel très bien organisé. » Nous apprenons également que les cours actuellement en vigueur sont, à titre d'exemple,80 DA/kg pour le fer, 20 DA/kg pour le plastique et 30 DA/kg pour le plomb. Mais, selon notre interlocuteur, depuis l'ouverture du centre d'enfouissement technique (CET), l'activité a pris un sacré coup et sa rentabilité commence à décliner sauf pour le pain qui se maintient entre 20 et 25 DA/kg ou 80 DA le sac, puisque ramassé en faisant du porte-à-porte. Cependant, la baisse constatée en matière de revenus ne décourage pas pour autant les amateurs de cette pratique, constitués essentiellement d'enfants et d'adolescents, qui n'arrêtent pas de trimer du matin au soir en fouillant les moindres recoins des décharges sauvages et autres bennes à ordures pour permettre à leurs familles de subsister en gagnant en moyenne entre 200 et 400 DA par jour.
