Le président américain, Donald Trump, a réitéré ses menaces et exigences vis-à-vis de TikTok, l'application de vidéos légères du groupe chinois ByteDance, qui se retrouve au cœur du conflit politique et commercial entre Washington et Pékin. «Je leur ai dit qu'ils avaient jusqu'au 15 septembre pour trouver un accord. Après ça, nous fermerons (l'application) dans ce pays», a déclaré le président américain à des journalistes. «Et j'ai dit que les Etats-Unis devront être compensés – et bien compensés – parce que c'est grâce à nous que c'est possible (…). Donc, le Trésor doit être largement compensé», a-t-il continué, renouvelant ainsi une exigence étonnante qui a suscité de vives critiques et un certain embarras. Le milliardaire républicain, qui accuse, sans preuve, TikTok d'espionnage pour le compte de la Chine, a signé un décret début août qui oblige ByteDance à vendre la partie américaine du réseau social avant le 15 septembre. Il avait alors exigé qu'une «très grosse proportion» de la vente revienne au ministère américain de l'Economie. Depuis, le réseau social utilisé tous les mois par 100 millions d'utilisateurs américains s'est engagé dans une campagne de défense de son image, affaiblie par la démission la semaine dernière de son patron américain, Kevin Mayer, un ancien de Disney. Son meilleur espoir de survie reste un rachat. Microsoft, allié au géant des supermarchés Walmart, et Oracle, un autre groupe informatique, négocient depuis des semaines pour acquérir le réseau adolescent déjà téléchargé plus de 2 milliards de fois dans le monde. Mais vendredi, le ministère chinois du Commerce a amendé – pour la première fois depuis 2008 – sa liste de technologies soumises à des restrictions ou interdictions d'exportation. La liste comprend désormais, entre autres, des technologies d'intelligence artificielle (traitement des données, recommandation de contenus, etc.) qui ont fait le succès de l'application TikTok, où les vidéos s'affichent sur l'écran des utilisateurs principalement en fonction de leurs goûts, et beaucoup moins de leurs contacts.
