Les électeurs portugais ont élu, dimanche, un président de droite une année après avoir offert une majorité absolue au parti socialiste. En rétrogradant Mario Soares à la troisième place, loin derrière Manuel Alegre, ils ont interpellé leurs hommes politiques que l'instauration de la république monarchique n'est qu'un fantasme. Le nouveau président portugais, le professeur Anibal Cavaco Silva, prendra ses fonctions le 9 mars pour un mandat de 5 ans. Il est le deuxième homme politique de droite, après Ramalho Eanesn, à occuper le palacio de Belem, depuis la Révolution des œillets. Sa victoire n'est pas une surprise. L'absence d'une autre candidature de droite d'abord, les deux candidatures du parti socialiste - Mario Soares et Manuel Alegre - ensuite et le taux élevé de participation enfin sont les trois facteurs essentiels qui ont facilité son élection dès le premier tour avec environ 51% des voix. L'arrivée à la présidence de la République du candidat de droite ne causera pas de problèmes particuliers au chef du gouvernement socialiste José Socrates, les deux hommes ayant plus de convergences que de divergences sur les questions urgentes du pays, surtout les options à faire dans le secteur de l'économie, une spécialité du nouveau locataire du palacio de Belem. En revanche, José Socrates aura du pain sur la planche comme secrétaire général du Parti socialiste. La décevante 3e place de son candidat officiel, loin derrière le candidat rebelle Manuel Alegre, avec un vote volontaire des militants socialistes en faveur de ce dernier, peut inverser la tendance du rapport des forces entre les deux ailes du PS. Socrates est l'héritier d'Antonio Gueteres qui incarne la version portugaise de la troisième voie chère à Tony Blair. Alegre, lui, est considéré comme le fer de lance de la gauche rouge du PS. Les deux antagonistes se sont déjà disputé le secrétariat général du parti que José Socrates a gagné, mais le résultat de son adversaire était loin d'être humiliant. Dans la conférence de presse consacrée aux résultats de l'élection présidentielle, l'actuel leader du PS a écarté toute poursuite contre les indisciplinés du parti (ceux qui ont voté Alegre ndlr) en déclarant : « Il n'y a aucune volonté de règlement de comptes de la part du parti socialiste, qui est un parti de gens libres, où les militants et les électeurs font leur choix dans une entière liberté. » Il a reconnu que le PS est dérouté dans cette élection, son candidat officiel est loin des objectifs qu'il ambitionnait, obligeant Cavaco Silva à un deuxième tour, mais ce n'est pas un parti qui fuit ses responsabilités.
