Le président du Comité d'organisation des Jeux africains 2007, Djaâfar Yefsah, estime que les « jeux ont déjà commencé ». Dans une conférence de presse, tenue hier au Centre de presse de l'OCO, Yefsah affirme que « des représentants de 20 pays sont là, voire même certaines délégations sont déjà arrivées. Les jeux ont commencé ». Ainsi, à moins de quatre jours, l'Algérie renoue avec les grandes manifestations qui consolident le socle avec les expériences précédentes. Les 9es Jeux africains débutent donc le 11 juillet à partir de 19h30, avec la participation des 52 pays représentant le continent africain. Cependant, cinq pays n'ont pas encore envoyé le document confirmant leur participation et une trentaine de pays seulement l'ont fait avec des détails sur leur délégation. L'Algérie qui attendait 9300 athlètes pour ces jeux, prévoit actuellement l'arrivée de 8000, ce qui constitue déjà un nombre important, répartis sur 28 disciplines après l'annulation du water-polo. Le nombre de disciplines retenues pour les Jeux africains 2007 constitue aussi un record, comparativement aux précédents Jeux d'Abuja (Nigeria 2003), où 22 disciplines seulement étaient retenues. Le conférencier affirme que « la réussite des jeux est liée au degré d'implication de tous les partenaires, et non pas seulement du gouvernement. Toutefois, on est prêt à faire face à tous les impondérables qui peuvent surgir. Nous avons mobilisé tous les moyens matériels et humains pour la réussite des jeux ». Djaâfar Yefsah a donné aussi, au cours de son intervention, quelques indices sur la cérémonie d'ouverture et le programme culturel pendant les jeux. « Environ 2000 lycéens et lycéennes animeront la cérémonie d'ouverture, auxquels ils faudrait ajouter plus de 1000 artistes au début de l'opération. Les répétitions se font quotidiennement, et on est à la phase finale », précisera le conférencier. « Pour la première fois aussi, auront lieu un camp pour les jeunes au lycée sportif de Draria et un congrès scientifique international (les 14, 15 et 16 juillet) à l'ISTS, auquel prendront part 250 enseignants pour un travail de recherche sur le sport en Afrique », annoncera en outre Djaâfar Yefsah. Celui-ci a enfin rassuré les journalistes étrangers que des navettes seront disponibles à partir des grands hôtels et les sites de compétition vers les différents centres de presse pour assurer une meilleure couverture de l'événement. Il est attendu, cependant, environ 450 journalistes représentant 30 pays et les 1100 journalistes et techniciens algériens accrédités pour les jeux. Vers l'annulation des Jeux afro-asiatiques Le conférencier a, au cours de cette conférence, laissé entendre que les Jeux afro-asiatiques, prévus à Alger du 27 juillet au 8 août, pourraient être annulés. Il a déclaré en substance : « L'Algérie n'est pas disposée à organiser des mini-jeux ou des jeux pour de la simple figuration. 12 pays seulement sur 40 pour 9 disciplines ont confirmé leur participation et ce, malgré les efforts de l'Etat et du président du COA, Mustapha Berraf, auprès des différents CNO, pour les convaincre à prendre part à ces jeux », a-t-il affirmé avant d'ajouter « qu'une décision définitive concernant le déroulement des Jeux afro-asiatiques sera prise lors du Congrès du CSSA ». Ainsi, il est clair qu'avec un nombre aussi réduit de pays, les jeux seront certainement annulés. Slimane M.
