Les autorités américaines ont sonné la mobilisation générale sur la côte Est à quelques heures de l'arrivée de l'ouragan «monstre» Irène, avec notamment l'évacuation inédite de 250 000 New-Yorkais vivant le long du littoral. La dépression devrait frapper la côte Est ce matin, avant de remonter, demain, dimanche, en direction de New York. Véritable «monstre», Irène a un diamètre de 820 km environ, soit l'équivalent de près d'un tiers de la longueur totale de la côte Est américaine (2 675 km) et pourrait s'accompagner de vagues de 3 à 4 mètres de haut. Irène présente des conditions cycloniques sur un rayon de 150 km et des vents puissants. A New York, le maire qui en fait une «question de vie ou de mort», a ordonné l'évacuation obligatoire de 250 000 New-Yorkais vivant dans des secteurs côtiers exposés. C'est la première fois qu'une telle mesure est imposée aux New-Yorkais. Des avions de l'US Airforce ont quitté des bases situées en Floride, au Delaware et en Virginie pour être mis à l'abri. Le montant des dommages se situera entre 10 et 12 milliards de dollars. Abreuvés de conseils par les chaînes locales de télévision, les New-Yorkais ont stocké eau, nourriture, lampes de poche, piles et autres produits de première nécessité. Les aéroports de New York seront fermés ce samedi à partir de midi (16h 00 GMT) pour tous les vols à l'arrivée. Les moyens de transport sont tous également paralysés. En 2005, l'ouragan Katrina avait plongé la Louisiane et La Nouvelle-Orléans dans la désolation. Cet ouragan a fait officiellement 1 836 morts et des dégâts se chiffrant en millards de dollars.
