Des milliers de Namibiens se sont rassemblés à l'aéroport de Windhoek ce mardi pour accueillir «en héros» les crânes de leurs aïeuls rapatriés de Berlin où ils avaient été emportés pendant la colonisation allemande, il y a plus de cent ans. Une foule d'environ 4 000 personnes, principalement héréros et namas, a attendu sur le tarmac dès l'aube, agitant des drapeaux et des banderoles souhaitant la «bienvenue aux ancêtres, nos héros». Les femmes ont poussé des youyous, les hommes des cris de guerre traditionnels lorsque l'avion s'est posé sur la piste. Puis, à l'autre bout du tarmac, deux cercueils recouverts du drapeau national namibien ont été descendus de l'avion au son du clairon par des militaires encadrés par une haie d'honneur. «Notre peuple pleure, nos grands-mères et nos grands-pères sont de retour sur le sol natal», a déclaré le chef héréro, membre de la délégation officielle de retour à Berlin. Les crânes font partie de quelque 300 têtes saisies par l'Allemagne après le massacre d'indigènes namibiens qui avait suivi un soulèvement en 1904 contre les colons allemands dans ce qui s'appelait alors l'Afrique du Sud-Ouest dominée par Berlin de 1884 à 1915. Beaucoup considèrent ce massacre comme le premier génocide du XXe siècle.
