Pour les distinguer les uns des autres, les Européens ont pris l'habitude de donner des sobriquets à leurs rois. Le roi Richard d'Angleterre, par exemple, a été surnommé «cœur de lion» en référence à sa bravoure sur les champs de bataille. Le Tsar Alexandre Le Grand de Russie a été affublé de l'adjectif «cruel» parce qu'il n'éprouvait aucune pitié pour ses ennemis de même que pour les siens. Louis XIV a hérité du surnom «de roi soleil» compte tenu du luxe et des dépenses fastueuses qu'il a engagées pour construire le château de Versailles. Un roi dépossédé de son trône n'a que le sobriquet de «roi sans terre»...
