L'OMS, dans une déclaration datée du 1er février 2016, a décrété la maladie à virus Zika comme «une urgence de santé publique de portée mondiale». Le Zika provoque des symptômes grippaux bénins (fièvre, maux de tête, courbatures), pouvant même passer inaperçus, mais dont les complications pourraient être graves, voire mortelles. Il est en effet soupçonné, quand il touche une femme enceinte, d'entraîner une grave malformation congénitale du foetus, la microcéphalie (réduction du périmètre crânien, néfaste au développement intellectuel). Ce virus est aussi associé au syndrome de Guillain-Barré, maladie neurologique qui peut entraîner une paralysie irréversible. Le Zika est transmis par le moustique tigre Aedes albopictus, ainsi que par le moustique Aedes aegypti, également vecteurs de la dengue, de la fièvre jaune et du chikungunya.
