Des chercheurs japonais ont présenté ce jeudi le dernier spécimen en date de leurs robots humanoïdes, capable de travailler sous une pluie battante et sur un sol glissant pour libérer les hommes des tâches les plus harassantes. Semblant tout droit sorti d'un film de science-fiction japonais, «HRP-3 Promet MK-II» mesure 1,60 m pour une masse de 68 kg. Il est capable de se déplacer sur des terrains pentus et sablonneux ou de supporter un déluge d'eau s'abattant sur ses épaules de travailleur robuste et imperturbable. HRP-3, descendant d'une lignée de divers prototypes, peut marcher pendant deux heures d'affilée et sait manipuler adroitement un tournevis en adoptant une posture qui lui permet de coupler ses forces, à la façon d'un humain. Ce robot est doté de quelque 42 «degrés de liberté» (articulations). Ses créateurs espèrent le vendre vers 2010 à des clients tels que des entreprises de construction, pour un prix qui devrait avoisiner les 95 000 euros.
