La gifle reçue par les Camerounais face aux Egyptiens, lors du premier tour de cette CAN- 2008 (défaite 2 à 4), a été une véritable leçon, bien apprise et bien ruminée. Pour surpasser ce choc et à la façon des thérapies de groupe, les coéquipiers de Samuel Eto'o ont décidé de s'asseoir par terre dès leur première séance d'entraînement pour se ressaisir et se dire certaines vérités : «Une équipe comme la nôtre n'a pas le droit de s'arrêter au premier tour», se sont dit les Lions indomptables qui se sont réveillés brusquement rugissant et griffant tout ce qui bouge. Les premiers à en faire les frais se sont les Zambiens (5 à 1) puis les Soudanais (3 à 0), ce qui leur a ouvert le chemin des quarts de finale avec comme adversaire la jeune équipe tunisienne. Et le match d'hier, qui s'est déroulé à Tamale, cette ville un peu au bout du monde au nord du Ghana, pauvre et démunie, a tenu ses promesses d'autant que Tunisiens et Camerounais étaient logés au même centre d'hébergement où ils ont cohabité en toute sportivité. Sur le terrain, le Cameroun frappe d'entrée grâce à une tête au second poteau de Stéphane M'bia, son héros du jour, devant une défense tunisienne plutôt passive, avant que Geremi Njitap ne double la mise d'un joli coup franc au ras du poteau. À la demi-heure de jeu, on pensait alors que ces Lions n'allaient faire qu'une bouchée de ces Aigles peu convaincants, mais il fallait compter avec cette détermination et cette motivation brusquement retrouvées des hommes de Roger Lemerre puisque Chawki Ben Saâda a ajusté une frappe sur un autre coup franc pour battre Kameni. Avec un handicap d'un seul but à remonter, les Tunisiens n'ont pas démérité en tapant sur la transversale, sur un tir de Dos Santos, puis en assiégeant la défense camerounaise qui a tenu jusqu'à la quatre-vingt et unième minute pour succomber au coup de génie de l'attaquant Chikhaoui qui relança le suspense et déclencha la première prolongation de cette CAN- 2008. Mis encore une fois dos au mur, les Lions retrouvent de la ressource et rugiront de nouveau en faisant tomber, une fois pour toutes, Carthage sur un autre but du Lillois M'bia, au moment où la star Samuel Eto'o se faisait tout discret. Le Cameroun est dans le dernier carré où il affrontera le Ghana dans un match qui s'annonce somptueux. Il rejoint ainsi l'Egypte qui a écarté l'Angola quelques heures auparavant grâce à un penalty de Hosny puis un but de la poitrine de Zaky peu avant la pause. Les Palancas Negras, qui se sont qualifiées pour la première fois aux quarts de finale d'une CAN, s'offrent quelques minutes d'espoir lorsque leur star montante Manucho décoche une frappe superbe qui va se loger juste au-dessous de la transversale du gardien Essam Al-Hadry. Malheureusement pour eux, les derniers représentants de l'Afrique australe vont se heurter à une défense pharaonique avec trois joueurs dans l'axe et deux latéraux qui ont voyagé durant toute la partie sur leurs ailes, mais ils donnent déjà rendez-vous à toute l'Afrique dans deux ans lorsqu'ils accueilleront la CAN chez eux où ils comptent être plus mûrs et plus conquérants. Sinon, les Pharaons avancent vers la préservation de leur titre, au moment où Carthage brûle.
