Les extrémistes iraniens lui avaient enjoint de se couvrir du voile pour recevoir le prix Nobel de la paix 2003 ? un diplôme, une médaille d'or et 1,12 million d'euros. Discrètement maquillée, vêtue d'un tailleur rosé, Shirin Ebadi, 56 ans, n'en a eu cure : elle était tête nue lors de la cérémonie qui a fait d'elle, à Oslo, la première femme musulmane à recevoir une récompense plus que centenaire pour son combat en faveur des droits des femmes et des enfants en Iran. Un choix qu'Ole Mjoes, le président du comité Nobel, a expliqué par une volonté d'«encourager le dialogue entre peuples et civilisations à un moment où l'islam est diabolisé dans beaucoup d'endroits du monde occidental». Revenant sur la décision de Shirin Ebadi de recevoir sa récompense la tête découverte, Mohammed Khatami rappelle que «le port du voile est une tradition que tout le monde respecte en Iran. Cela dit, et je l'ai dit à Mme Ebadi, il aurait été mieux, en tant que femme musulmane, qu'elle porte le voile. (...) Mais tout le monde est libre de ses choix». Pour le président Khatami, il est néanmoins «évident que chaque Iranien doit être fier de savoir qu'un autre Iranien, surtout une Iranienne, a obtenu ce prix».Un dirigeant conservateur a déclaré que Shirin Ebadi avait obtenu cette reconnaissance parce qu'elle avait le soutien du président Bush et du Premier ministre Blair.
