Arrêté dans un autobus de transport public, alors qu'il s'apprêtait vraisemblablement à quitter Belgrade, Radovan Karadzic était réclamé par la justice internationale en particulier pour avoir été, avec le général Ratko Mladic, ex-chef militaire des Serbes de Bosnie, l'instigateur du génocide de Srebrenica (est de la Bosnie) où près de 8 000 hommes musulmans avaient été éliminés en juillet 1995, le pire massacre en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale. Karadzic était également poursuivi pour son rôle dans le siège de Sarajevo qui a duré 43 mois et pendant lequel quelque 10 000 civils ont été tués.
