Les sacs de sable, les meurtrières où se terraient les snipers et la façade grêlée par les balles rappellent que cet immeuble du centre de Beyrouth était un piège mortel durant la guerre civile libanaise (1975-1990). Aujourd'hui, il est destiné à devenir un musée pour raviver la mémoire collective des Libanais sur les horreurs de cette guerre et de tirer les leçons de ces sombres jours. Connu comme la «Maison jaune» à cause de la couleur de ses pierres, le bâtiment de trois étages, construit dans les années 1920, s'élève sur ce qui était connu comme la «Ligne verte», une ligne de démarcation qui séparait les factions chrétiennes et musulmanes durant la guerre civile. Des familles de la bourgeoisie libanaise vivaient dans les huit appartements de ce spacieux immeuble jusqu'à l'irruption de la guerre lorsque des membres de milices chrétiennes s'y établirent en raison de sa position stratégique. Du bâtiment, les snipers pouvaient facilement choisir leurs victimes parmi les civils ou les combattants ennemis - et les viser à partir de meurtrières toujours présentes aux deuxième et troisième étages et qui leur offraient une vue claire de leurs cibles. «L'immeuble était utilisé comme machine de guerre et il parle de lui-même», déclare un architecte impliqué dans le projet qui consiste à le transformer en un musée interactif qui s'appellera «Beit al-Madina» (Maison de la ville) et sera dédié à la mémoire de Beyrouth.
