Inter-Manchester : retrouvailles Mourinho-Ferguson l L'un des chocs des 16es de finale de la Ligue des champions entre l'Inter Milan et Manchester United sera l'occasion des retrouvailles entre le Portugais Jose Mourinho et l'Ecossais Alex Ferguson, dont le tirage au sort a eu lieu vendredi à Nyon (Suisse), avec également le match Real Madrid-Liverpool. Chelsea-Juventus Turin et Arsenal-AS Rome, autres duels italo-anglais, sont les autres affiches du début de la phase à élimination directe, alors que le leader de la Liga, le FC Barcelone, un des grands favoris de la compétition, a hérité d'un tirage plus clément avec Lyon. L'opposition Villarreal-Panathinaïkos garantit la présence d'une équipe surprise en quarts de finale, même si le «sous-marin jaune» espagnol avait déjà atteint les demi-finales en 2006 (éliminé par Arsenal). Le Bayern Munich partira favori contre le Sporting Portugal alors que le duel Atletico Madrid-FC Porto s'annonce le plus équilibré. Mourinho : «C'est du 50-50» l L'entraîneur portugais de l'Inter Milan n'a pas tardé à donner son sentiment sur le tirage au sort des huitièmes de finale de la Ligue des champions, qui verra son club affronter Manchester United. Le technicien s'est dit «satisfait car (il) voulait les meilleurs et (il) a eu les champions d'Europe qui, peut-être d'ici deux jours, seront également champions du monde, avec une équipe forte du Ballon d'Or en titre (Cristiano Ronaldo), un grand entraîneur comme Alex Ferguson, ainsi qu'un stade avec une atmosphère fantastique». «Manchester me rappelle beaucoup de bons souvenirs, a-t-il ajouté. Contre eux, j'ai joué tous mes premiers matches importants. Il y en a qui disent que j'ai de la réussite dans mes confrontations directes avec Alex Ferguson, mais ce n'est pas moi, c'est Chelsea et Porto, avec qui je me souviens de deux matches incroyables.» Le coach intériste a également donné son opinion à propos des trois confrontations italo-anglaises. Selon lui, «le pronostic est de 50-50». «Même si la Roma est peut-être légèrement favorite contre Arsenal, qui n'est ni Chelsea ni Manchester», a-t-il précisé. Ferguson : «C'est un sacré personnage» l Actuellement au Japon où il participe avec son équipe au Mondial des clubs, l'entraîneur mancunien, Sir Alex Ferguson, a livré, vendredi, sa première réaction au tirage au sort des huitièmes de finale de la Ligue des champions. Manchester United affrontera l'Inter Milan. Et cela semble réjouir le coach écossais qui, pour l'occasion, va retrouver José Mourinho, «un sacré personnage» selon lui. «Cela va être intéressant de se retrouver face à Jose (Mourinho, entraîneur de l'Inter et ex-technicien de Chelsea), a-t-il déclaré. C'est un sacré personnage, doté d'une personnalité positive. Je me suis toujours bien entendu avec lui. Il nous avait sortis de la compétition quand il était à Porto. J'espère que nous aurons cette fois la chance qu'ils avaient alors eue.» Outre ses retrouvailles avec le technicien portugais, Ferguson a également évoqué le combat qui attend ses joueurs sur la pelouse. «Leur équipe est très expérimentée, avec pas mal de Sud-Américains, a-t-il souligné. En fait, je crois qu'ils n'ont que deux Italiens. Rien que ça représente un gros défi car, défensivement, les Sud-Américains sont très forts, très résistants. Espérons que nous ferons le boulot là-bas au match aller et que cela nous offrira un tremplin avant le retour à Old Trafford. San Siro est un stade fantastique. Nous y avons perdu deux demi-finales contre l'AC Milan. Il faudra faire mieux.» 8e de finale : le programme Mardi 24 février : Atletico Madrid (Esp) - Porto (Por) Lyon (Fra) - FC Barcelone (Esp) Arsenal (Eng) - AS Rome (Ita) Inter Milan (Ita) - Manchester United (Eng) Mercredi 25 février : Chelsea (Eng) - Juventus Turin (Ita) Villarreal (Esp) - Panathinaïkos (Gre) Sporting Portugal (Por) - Bayern Munich (Ger) Real Madrid (Esp) - Liverpool (Eng) Retour, mardi 10 et mercredi 11 mars Xavi restera jusqu'en 2014 l Xavi Hernandez a signé une prolongation de contrat avec le FC Barcelone jusqu'en 2014. Xavi est désormais lié au FC Barcelone jusqu'en juin 2014. La clause de départ du milieu catalan a été fixée à 80 millions d'euros. Podolski à Cologne ? l En manque de temps de jeu au Bayern Munich, Lukas Podolski pourrait retourner dans son club formateur de Cologne l'été prochain. «Nous partons du principe qu'en cas de transfert, il n'y aura que Cologne qui l'intéresse», a confié jeudi le manageur de Cologne, Michael Meier, dans les colonnes de Bild. Lukas Podolski est également sur les tablettes de l'Olympique de Marseille ou du Real Madrid. Chelsea pose un œil sur Luis Fabiano l L'entraîneur de Chelsea, Luiz Felipe Scolari, souhaiterait recruter Luis Fabiano ou Andrei Arshavin. Selon le Daily Star, Chelsea serait sur la piste de Luis Fabiano, l'attaquant du FC Séville et du Russe Andrei Arshavin. Le président Abramovictch ne semblait pourtant pas disposé à dépenser énormément d'argent durant le mercato d'hiver. Mais Luiz Felipe Scolari a peut-être trouvé les mots pour lui faire rouvrir son carnet de chèques. Rummenigge veut garder Ribéry l Le président du Bayern Munich, Karl-Heinz Rummenigge, a promis aux supporters que Franck Ribéry resterait au moins jusqu' en 2011 en Bavière d'après le quotidien Bild. Le Bayern Munich résistera-t-il aux nombreuses sollicitations qui ne manqueront d'affluer pour l'international français ? Rummenigge l'assure : «Aucune offre, aucune proposition quel qu'en soit le montant ne pourra nous faire dévier de cette promesse.»
