Mohammed Ben Nayef faisait figure de successeur naturel du roi Salman. Il avait, comme son père Nayef, servi pendant 42 ans comme ministre du puissant département de l'Intérieur. Appartenant à la famille des Soudayri il avait tenu la maison des Saoud durant des périodes difficiles au Royaume. Mais depuis l'accession de Salman au pouvoir, les relations entre le fils du roi et le prince héritier s'étaient détériorées. Dès son arrivée aux affaires, le jeune Mohammed Bin Salman avait cherché à écarter son cousin, qui avait notamment critiqué l'intervention au Yémen Coup de théâtre dans la maison des Saoud. Le Roi d'Arabie saoudite Salman a désigné son fils Mohammed comme prince héritier en remplacement de Mohammed Ben Nayef, considéré jusqu'ici comme le probable futur roi d'Arabie saoudite. Par 31 voix sur 34, le conseil de l'allégeance de la famille royale saoudienne a désigné Mohammed Ben Salman - dit MBS - prince héritier du royaume d'Arabie. Il remplace de fait son cousin germain le prince Mohammed Ben Nayef, ministre de l'Intérieur, l'homme de la lutte contre le terrorisme. Mohammed Ben Salman aura finalement réussi à écarter son rival de la course vers le pouvoir. Fort de l'appui de son père le Roi Salman MBS cumulait les fonctions de ministre de la Défense et de vice-prince héritier, il devenait l'homme le plus puissant du Royaume. Depuis deux ans, Mohammed Ben Salman n'a cessé d'élargir son pouvoir. Il est considéré comme l'artisan de la guerre au Yémen où l'Arabie saoudite conduit une coalition contre les houthistes. Une expédition militaire qui s'est avérée plus risquée que prévue. MBS est aussi le maître d'œuvre d'un programme baptisé «Arabie 2030», dont l'ambition est de sortir du tout pétrole et d'installer le pays dans un développement vertueux. Sa nomination au poste de prince héritier est une surprise considérée par certains observateurs comme une véritable révolution de palais. À 58 ans, Mohammed Ben Nayef - MBN - faisait figure de successeur naturel du roi Salman. MBN et son père Nayef avaient servi pendant 42 ans comme ministre du puissant département de l'Intérieur. Appartenant à la famille des Soudayri ils avaient tenu la maison des Saoud durant des périodes difficiles. Mais depuis l'accession de Salman au pouvoir, les relations entre MBS et le prince héritier s'étaient détériorées. Dès son arrivée aux affaires, le jeune MBS avait cherché à marginaliser son cousin, qui avait notamment critiqué l'aventure militaire de l'Arabie au Yémen. Compte tenu de l'âge du roi, 83 ans, et de sa santé déclinante, l'Arabie devrait à terme être dirigée par un très jeune roi. Un changement majeur dans ce pays où les monarques sont tous des sexagénaires depuis plus de trente ans et où la transmission du pouvoir se fait horizontalement. Dans son ambition vers le pouvoir, MBS semble avoir eu l'approbation des Américains. Au printemps dernier il était allé en visite aux Etats-Unis pendant plusieurs semaines rencontrant Donald Trump et certains centres de décision aux Etats-Unis. R. I.
