Photo : Riad Par Amel Bouakba L'hygiène des denrées alimentaires revêt une importance capitale pour la santé, notamment durant la période des grandes chaleurs. Une période où les intoxications alimentaires dues au manque d'hygiène sont fréquentes. Chaque année, de nombreux cas d'infections digestives causées par l'ingestion d'aliments contaminés par des bactéries ou des parasites sont enregistrés à travers le pays. Le consommateur n'a pas toujours une bonne connaissance des risques de contamination que peut entraîner la consommation de produits alimentaires mal conservés. Il faut savoir que lorsque les aliments ne sont pas conservés convenablement, les bactéries se multiplient et les contaminent. Presque tous les aliments peuvent causer une intoxication alimentaire, mais certains présentent plus de risques que d'autres. C'est le cas notamment des viandes, volailles, produits laitiers, poissons et produits à base d'œufs crus ou de viande, et les produits carnés. Toutes ces denrées peuvent causer bien des désagréments si elles sont préparées, transportées, entreposées ou conservées dans des conditions inadaptées.L'hygiène reste un facteur déterminant dans la contamination. Les cas d'intoxications alimentaires sont plus fréquents en été qu'en hiver, d'où la nécessité de redoubler de vigilance durant la saison chaude. Toutefois, ces règles d'hygiène sont peu observées, en particulier par les commerçants qui ne respectent pas la chaîne du froid. Cette dernière consiste à conserver des aliments réfrigérés à une température basse et permet de garder leurs qualités nutritionnelles et de les maintenir sains jusqu'à leur consommation. Il est bon de rappeler, à ce propos, l'arrêté interministériel du 21 novembre 1999, relatif aux températures et procédés de conservation par réfrigération, congélation ou surgélation des denrées alimentaires lequel détermine les températures et les procédés de conservation par réfrigération ou surgélation de ces produits. Les températures des denrées alimentaires réfrigérées doivent être, quel que soit la nature de denrées alimentaires (produits de la mer frais, viandes découpées de boucherie, ovoproduits (à base d'œuf), lait cru ou pasteurisé, constamment situées entre +2°C et +15°C. Pour ce qui est des températures de congélation et de surgélation des denrées alimentaires (viandes, glaces, produits cuisinés), elles doivent être maintenues entre -12°C et -20°C. Pour réduire les risques de contamination et garantir le respect de la chaîne du froid, le ministère du Commerce mobilise ses troupes durant la saison estivale et le mois du ramadhan, période où de nombreuses infractions liées aux dépassements en matière d'hygiène sont enregistrées. Récemment le sous- directeur du contrôle sur le marché au département de Benbada, M. Djamel Benabdallah avait rapporté que plus de 1 700 infractions relatives au non-respect de la chaîne du froid ont été recensées durant les cinq premiers mois de l'année en cours, (soit 11 % du total des infractions) et ce principalement chez les commerçants de détail.Les opérateurs qui ne respectent pas la chaîne du froid sont traqués. C'est ainsi que le contrôle du froid aux frontières a permis de suspendre durant la même période plus de 272 tonnes de produits alimentaires, notamment des conserves et des jus, pour une valeur de 67,5 millions de dinars environ. Le mois de Ramadhan sera marqué par un renforcement du dispositif de contrôle de la qualité et de répression de la fraude. Pour se faire, 2 500 agents de contrôle supplémentaires seront déployés pour veiller à l'hygiène des lieux et à la sécurité des produits qui vont atterrir dans nos assiettes. En tout et pour tout, ce sont 6 000 agents répartis entre 3 000 brigades qui seront mobilisés sur l'ensemble du pays, durant le mois sacré. Il sera question de lutter contre les pratiques peu scrupuleuses auxquelles recourent certains commerçants qui n'hésitent pas, par exemple, à couper sciemment le courant électrique surtout durant la nuit, et à le rebrancher le lendemain. «Or, après huit heures ou plus de panne électrique, un produit périssable tel que le lait devient inconsommable», prévient-on. D'un autre côté, d'autres commerçants mettent en cause les coupures d'électricité, fréquentes durant l'été, à l'origine de la rupture de la chaîne du froid. La consommation de produits mal conservés peut être fatale. C'est pourquoi le consommateur doit faire preuve de vigilance et faire strictement attention à la qualité des produits qu'il consomme. Il faut dire que les produits impropres à la consommation inondent les marchés, notamment durant le Ramadhan où des denrées alimentaires périssables sont vendues sur la voie publique et exposées au soleil dans des conditions lamentables. Plus de 2 542 tonnes de produits alimentaires impropres à la consommation, d'une valeur globale de 75,1 millions de dinars, ont été saisies par les brigades de contrôle et de répression des fraudes du ministère du Commerce, durant les cinq premiers mois de l'année en cours. D'autre part, plus de deux tonnes de viandes blanches avariées d'une valeur de plus d'un million de dinars, ont été saisies dernièrement à Constantine, par la Direction du commerce. Ainsi, quelque 15 487 infractions ont été enregistrées, relèvent les services de contrôle. Le manque d'hygiène dans les fast-foods et autres lieux de consommation est le plus souvent décrié. La tournée des services du ministère de tutelle dans les commerces d'alimentation générale, les cafés, les restaurants et autres boucheries, boulangeries et pâtisseries a permis de dresser 14 867 procès-verbaux, préalables à des poursuites judiciaires. Parmi les griefs retenus à l'encontre des contrevenants : défaut d'hygiène, non-conformité, vente de produits périmés et fraude sous plusieurs formes. Suite à quoi, quelque 695 commerces ont été fermés sur les 1 044 propositions de fermeture, réalisées lors des différentes inspections. La sécurité alimentaire reste une responsabilité partagée par chaque personne impliquée dans la chaîne alimentaire, des producteurs d'aliments bruts, aux établissements qui servent les aliments, en passant par les industriels et les consommateurs. Face aux dépassements et aux pratiques commerciales malhonnêtes, le consommateur est appelé à redoubler de prudence et à prendre les précautions élémentaires pour éviter de mettre sa santé en péril.
