En effet, après l'échec du recrutement de Marco Verratti, le FC Barcelone avait activé en parallèle son plan B menant à Paulinho (Guangzhou Evergrande, 28 ans) et était prêt à mettre 20 M€ sur la table pour l'international auriverde. Il semblerait pourtant, comme sur le cas du « petit Hibou », que cette piste soit vouée à l'échec. C'est en tout cas ce qu'a faire savoir le club chinois dans un communiqué relayé par Globo Esporte : "Paulinho a prolongé son contrat en janvier 2017, c'est un joueur important pour notre projet à long terme. Notre club a répondu formellement au FC Barcelone, lui expliquant que nous rejetions son offre pour Paulinho, qui n'est pas à vendre. Nous voulons remercier le FC Barcelone d'avoir manifesté un tel degré d'admiration pour notre joueur Paulinho". Des propos relayés par Butfootballclub.
