Pour tous les pays à faible revenu et en déficit alimentaire, les importations de céréales en 2008 devraient diminuer d'environ 2 % en volume, mais en raison de la hausse des prix des céréales et des taux de fret internationaux, leur facture d'importation de céréales devrait augmenter de 35 % pour la deuxième année consécutive, a indiqué l'Organisation de l'ONU pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) dans un rapport publié hier. Une augmentation encore plus élevée est prévue pour l'Afrique. Les prix des aliments de base ont également augmenté dans de nombreux pays à travers le monde, affectant les populations les plus vulnérables, selon le rapport. Afin de limiter l'impact de la montée des prix des céréales sur la consommation alimentaire domestique, les gouvernements des pays importateurs et exportateurs de céréales ont pris une série de mesures politiques, dont la baisse des droits de douane à l'importation, l'augmentation des subventions pour les produits alimentaires, et l'interdiction l'imposition de droits sur les exportations d'aliments de base. “Les prix élevés des denrées alimentaires et les incertitudes du marché sont devenus des préoccupations mondiales majeures et le large accès à une information mise à jour et à l'analyse devient essentiel”, a précisé Henri Josserand, chef du Système mondial d'information et d'alerte rapide de la FAO (SMIAR). Pour satisfaire ce besoin d'information et faciliter l'analyse des évolutions actuelles sur les marchés alimentaires mondiaux, la FAO a annoncé aujourd'hui le lancement d'un nouveau portail Internet rassemblant des études et des données appropriées de la FAO sur la situation alimentaire mondiale. Pourtant, les prévisions indiquent la possibilité d'une hausse significative de la production céralière mondiale en 2008, mais les prix internationaux de la plupart des céréales vont rester à des niveaux élevés et certains continueront de progresser.La hausse prévue de la production résulte de l'expansion des cultures d'hiver et d'une météo favorable pour les principaux producteurs en Europe et aux États Unis, couplées avec des perspectives généralement satisfaisantes dans le reste du monde, selon le dernier rapport de la FAO Perspectives de récoltes et situation alimentaire. Avec des stocks en baisse, la demande qui demeure élevée pour les céréales maintient la pression à la hausse sur les prix internationaux, en dépit d'une récolte mondiale record la saison passée, a indiqué le rapport. Les prix internationaux du blé en janvier 2008 étaient en hausse de 83 % par rapport à ceux de janvier 2007. Bien que les prix soient élevés, le commerce mondial total de céréales devrait atteindre un sommet en 2007/08, tiré en grande partie par une forte augmentation de la demande de céréales secondaires, particulièrement pour le fourrage dans l'Union européenne, selon le rapport. Les perspectives céréalières 2008, en Afrique du Nord, les estimations précoces pour les cultures céréalières d'hiver 2008 sont mitigées, mais en Afrique australe les perspectives globales sont satisfaisantes, en dépit de graves inondations localisées. Dans plusieurs pays de l'Afrique orientale, un autre record de production céréalière a été enregistré en 2007, mais de mauvaises récoltes secondaires sont prévues au Kenya et en Somalie, selon le rapport. En Asie, les premières indications montrent que la récolte globale de blé en 2008 devrait avoisiner le niveau record de l'an dernier. Les perspectives globales pour la récolte 2008 de maïs sont satisfaisantes en Amérique du Sud, bien qu'elles demeurent incertaines en Argentine. Les températures extrêmement basses dans plusieurs pays de l'Asie centrale - en particulier en Chine, en Mongolie, en Afghanistan et au Tadjikistan - ont causé des pertes en vies humaines, mais aussi des pertes de récolte et de bétail.Dans le monde, 36 pays font actuellement face à des crises alimentaires, selon le rapport de la FAO.
