Jambes lourdes, varices, troubles circulatoires,… Derrière ces symptômes, le plus souvent douloureux, se cache une véritable pathologie : l'insuffisance veineuse. Pourquoi certaines personnes sont-elles plus exposées que d'autres ? Comment limiter les risques ? Quels sont les traitements ? Le point sur des troubles qui touchent près de 18 millions de personnes. Jambes lourdes, varices, troubles circulatoires,… Derrière ces symptômes, le plus souvent douloureux, se cache une véritable pathologie : l'insuffisance veineuse. Pourquoi certaines personnes sont-elles plus exposées que d'autres ? Comment limiter les risques ? Quels sont les traitements ? Le point sur des troubles qui touchent près de 18 millions de personnes. Qu'est-ce que l'insuffisance veineuse ? La maladie veineuse ou insuffisance veineuse est caractérisée par une altération des valvules, sortes de petits clapets qui empêchent normalement le sang de redescendre dans les jambes. Lorsque ces valvules ne sont plus étanches, le sang reflue vers le bas et notamment dans les petites veines, on parle alors de stase veineuse. Cette stagnation sanguine entraîne un affaiblissement global de la paroi des veines. Quels sont les symptômes de l'insuffisance veineuse ? Les fourmillements ou les lourdeurs dans les jambes sont caractéristiques d'une insuffisance veineuse. Dans le cas des varices, les veines touchées sont inesthétiques, caractérisées par un cordon bleu, visible à la surface de la peau. Quels sont les facteurs de risque ? L'hérédité joue un rôle important dans l'apparition des troubles veineux. Avoir un parent variqueux augmente de 45 % le risque d'avoir soi-même des varices (25 % pour les garçons, 60 % pour les filles). Autre facteur de risque : l'excès de poids qui va entraîner plus de pression sur les jambes et diminuer sensiblement le retour veineux. Par ailleurs, le surpoids est souvent associé à une hypercholestérolémie qui altère les parois des vaisseaux et gêne la circulation sanguine. Perdre quelques kilos ne peut qu'être bénéfique. Enfin, le tabagisme joue un rôle important dans cette pathologie en affaiblissant la tonicité de vos veines. Une raison de plus pour arrêter de fumer… Il faut également noter que certaines professions sont beaucoup plus exposées que d'autres. C'est notamment le cas des personnes contraintes à travailler debout pendant de longues heures. Piétiner, travailler dans une ambiance chaude et humide, exposent à des risques importants. Quelles sont les personnes les plus touchées ? En France, un adulte sur trois souffre d'insuffisance veineuse. Contrairement aux idées reçues, l'effet jambes lourdes touche aussi les hommes ! 26 % d'entre eux se plaignent de troubles de la circulation veineuse au niveau des jambes, contre 57 % des femmes. Au total, 18 millions d'adultes sont concernés. Bien sûr, le nombre de victimes augmente avec l'âge. En vieillissant, les veines perdent petit à petit de leur élasticité et ne se contractent plus aussi facilement. Qu'est-ce qu'une télangiectasie ? Les télangiectasies correspondent à des dilatations permanentes de petits vaisseaux, capillaires, artérioles ou veinules. Elles dessinent de petites lignes rouges ou violettes sous la peau, de quelques millimètres à quelques centimètres de long. Inesthétiques, ces varicosités sont sans danger aucun. Comment se déroule le diagnostic ? Le diagnostic revêt une grande importance pour l'orientation du choix du traitement. Avant de vous ausculter, votre médecin vous interrogera pour connaître vos antécédents familiaux, les circonstances d'apparition des premiers troubles veineux, l'ancienneté et l'évolution des douleurs, les maladies dont vous souffrez déjà et les traitements que vous suivez. Il ne négligera pas vos habitudes de vie : votre profession et vos conditions de travail, votre mode de transport, le sport que vous pratiquez… Il pourra même vous demander de repasser en fin de journée pour voir vos jambes, même si l'heure n'est pas un facteur discriminant. L'examen clinique se déroulera en position debout, dévêtue de la taille au pied, pour rechercher l'origine des troubles veineux et apprécier leur importance. Votre médecin complétera l'examen en position allongée pour mesurer chevilles, mollets et cuisses et évaluer la taille de vos varices. Quels sont les traitements à utiliser ? Les veinotoniques sont le traitement le plus adapté à cette pathologie. Ils exercent localement une action anti-inflammatoire, stimulent le tonus veineux et protègent les cellules endothéliales qui tapissent l'intérieur des veines. Ces actions se traduisent par une diminution du relâchement des veines et une inhibition des facteurs d'inflammation qui provoquent la douleur et l'oedème. Quelle que soit leur forme galénique (comprimé, gélule, ampoule…), ils sont généralement prescrits en cure de 3 mois. L'utilisation de bas de contention permet d'exercer une pression sur la jambe et évite la dilatation des veines. Quelles sont les complications majeures de l'insuffisance veineuse ? L'apparition de varices correspond à la complication la plus fréquente provoquée par une insuffisance veineuse. Dans certains cas rares mais plus graves, l'insuffisance veineuse peut provoquer une phlébite, c'est-à-dire la formation d'un caillot sanguin au sein d'une veine. S'il se forme dans une veine profonde des jambes, le problème est plus sérieux. En effet, le caillot peut alors se fragmenter, se détacher de la paroi veineuse, arriver dans le torrent circulatoire et atteindre au bout du compte le coeur droit puis les branches des artères pulmonaires. S'il se bloque dans ces derniers vaisseaux, c'est l'embolie pulmonaire. Elle pourra alors déterminer de graves complications respiratoires et générales. Enfin, l'insuffisance veineuse peut provoquer la formation d'un ulcère variqueux. Lorsque les troubles de la circulation augmentent, un choc minime peut suffire à léser la peau en regard d'une varice, provoquant l'apparition d'une plaie difficile à cicatriser et sujette aux infections. Dans quels cas l'opération est-elle nécessaire ? Le traitement chirurgical des problèmes conséquents à l'insuffisance veineuse peut répondre à plusieurs objectifs : soulager des douleurs quand elles perturbent trop la vie quotidienne, lutter contre l'oedème secondaire au mauvais retour veineux, prévenir certaines complications comme les problèmes cutanés (ulcère, dermite). Plus rarement, la chirurgie peut être nécessaire pour enlever un caillot formé à l'intérieur de la varice (phlébite superficielle). Enfin, on peut tout simplement faire appel à une telle technique dans un souci esthétique. Comment faire pour prévenir l'apparition des varices ? Parmi les principaux gestes à éviter, citons tout d'abord, la position statique prolongée. Elle favorise en effet la stase veineuse. Quelques pas suffisent pour déclencher l'"ondée dynamique" indispensable au retour veineux vers le coeur. Lors de la marche en effet, les groupes musculaires des membres inférieurs se relaient de proche en proche pour faciliter la circulation du sang dans les veines. Il faut bouger ! Eliminez toutefois les sports qui écrasent trop la semelle plantaire (escrime, tennis) et privilégiez la marche ou le vélo qui activent la circulation veineuse. Vous préférerez dans le même temps les escaliers à l'ascenseur. Il est également recommandé de dormir les jambes légèrement surélevées (mettez des cales sous les pieds de votre lit). Veillez aussi à ne pas exposer vos jambes à une chaleur trop forte et, dans ce but, bannissez le chauffage par le sol, les bains de soleil, le sauna ou l'épilation à la cire chaude. Quelques kilos en moins, des jets d'eau fraîche sur les jambes, de l'exercice… sont quelques-uns des petits moyens pour épargner votre capital veineux Qu'est-ce que l'insuffisance veineuse ? La maladie veineuse ou insuffisance veineuse est caractérisée par une altération des valvules, sortes de petits clapets qui empêchent normalement le sang de redescendre dans les jambes. Lorsque ces valvules ne sont plus étanches, le sang reflue vers le bas et notamment dans les petites veines, on parle alors de stase veineuse. Cette stagnation sanguine entraîne un affaiblissement global de la paroi des veines. Quels sont les symptômes de l'insuffisance veineuse ? Les fourmillements ou les lourdeurs dans les jambes sont caractéristiques d'une insuffisance veineuse. Dans le cas des varices, les veines touchées sont inesthétiques, caractérisées par un cordon bleu, visible à la surface de la peau. Quels sont les facteurs de risque ? L'hérédité joue un rôle important dans l'apparition des troubles veineux. Avoir un parent variqueux augmente de 45 % le risque d'avoir soi-même des varices (25 % pour les garçons, 60 % pour les filles). Autre facteur de risque : l'excès de poids qui va entraîner plus de pression sur les jambes et diminuer sensiblement le retour veineux. Par ailleurs, le surpoids est souvent associé à une hypercholestérolémie qui altère les parois des vaisseaux et gêne la circulation sanguine. Perdre quelques kilos ne peut qu'être bénéfique. Enfin, le tabagisme joue un rôle important dans cette pathologie en affaiblissant la tonicité de vos veines. Une raison de plus pour arrêter de fumer… Il faut également noter que certaines professions sont beaucoup plus exposées que d'autres. C'est notamment le cas des personnes contraintes à travailler debout pendant de longues heures. Piétiner, travailler dans une ambiance chaude et humide, exposent à des risques importants. Quelles sont les personnes les plus touchées ? En France, un adulte sur trois souffre d'insuffisance veineuse. Contrairement aux idées reçues, l'effet jambes lourdes touche aussi les hommes ! 26 % d'entre eux se plaignent de troubles de la circulation veineuse au niveau des jambes, contre 57 % des femmes. Au total, 18 millions d'adultes sont concernés. Bien sûr, le nombre de victimes augmente avec l'âge. En vieillissant, les veines perdent petit à petit de leur élasticité et ne se contractent plus aussi facilement. Qu'est-ce qu'une télangiectasie ? Les télangiectasies correspondent à des dilatations permanentes de petits vaisseaux, capillaires, artérioles ou veinules. Elles dessinent de petites lignes rouges ou violettes sous la peau, de quelques millimètres à quelques centimètres de long. Inesthétiques, ces varicosités sont sans danger aucun. Comment se déroule le diagnostic ? Le diagnostic revêt une grande importance pour l'orientation du choix du traitement. Avant de vous ausculter, votre médecin vous interrogera pour connaître vos antécédents familiaux, les circonstances d'apparition des premiers troubles veineux, l'ancienneté et l'évolution des douleurs, les maladies dont vous souffrez déjà et les traitements que vous suivez. Il ne négligera pas vos habitudes de vie : votre profession et vos conditions de travail, votre mode de transport, le sport que vous pratiquez… Il pourra même vous demander de repasser en fin de journée pour voir vos jambes, même si l'heure n'est pas un facteur discriminant. L'examen clinique se déroulera en position debout, dévêtue de la taille au pied, pour rechercher l'origine des troubles veineux et apprécier leur importance. Votre médecin complétera l'examen en position allongée pour mesurer chevilles, mollets et cuisses et évaluer la taille de vos varices. Quels sont les traitements à utiliser ? Les veinotoniques sont le traitement le plus adapté à cette pathologie. Ils exercent localement une action anti-inflammatoire, stimulent le tonus veineux et protègent les cellules endothéliales qui tapissent l'intérieur des veines. Ces actions se traduisent par une diminution du relâchement des veines et une inhibition des facteurs d'inflammation qui provoquent la douleur et l'oedème. Quelle que soit leur forme galénique (comprimé, gélule, ampoule…), ils sont généralement prescrits en cure de 3 mois. L'utilisation de bas de contention permet d'exercer une pression sur la jambe et évite la dilatation des veines. Quelles sont les complications majeures de l'insuffisance veineuse ? L'apparition de varices correspond à la complication la plus fréquente provoquée par une insuffisance veineuse. Dans certains cas rares mais plus graves, l'insuffisance veineuse peut provoquer une phlébite, c'est-à-dire la formation d'un caillot sanguin au sein d'une veine. S'il se forme dans une veine profonde des jambes, le problème est plus sérieux. En effet, le caillot peut alors se fragmenter, se détacher de la paroi veineuse, arriver dans le torrent circulatoire et atteindre au bout du compte le coeur droit puis les branches des artères pulmonaires. S'il se bloque dans ces derniers vaisseaux, c'est l'embolie pulmonaire. Elle pourra alors déterminer de graves complications respiratoires et générales. Enfin, l'insuffisance veineuse peut provoquer la formation d'un ulcère variqueux. Lorsque les troubles de la circulation augmentent, un choc minime peut suffire à léser la peau en regard d'une varice, provoquant l'apparition d'une plaie difficile à cicatriser et sujette aux infections. Dans quels cas l'opération est-elle nécessaire ? Le traitement chirurgical des problèmes conséquents à l'insuffisance veineuse peut répondre à plusieurs objectifs : soulager des douleurs quand elles perturbent trop la vie quotidienne, lutter contre l'oedème secondaire au mauvais retour veineux, prévenir certaines complications comme les problèmes cutanés (ulcère, dermite). Plus rarement, la chirurgie peut être nécessaire pour enlever un caillot formé à l'intérieur de la varice (phlébite superficielle). Enfin, on peut tout simplement faire appel à une telle technique dans un souci esthétique. Comment faire pour prévenir l'apparition des varices ? Parmi les principaux gestes à éviter, citons tout d'abord, la position statique prolongée. Elle favorise en effet la stase veineuse. Quelques pas suffisent pour déclencher l'"ondée dynamique" indispensable au retour veineux vers le coeur. Lors de la marche en effet, les groupes musculaires des membres inférieurs se relaient de proche en proche pour faciliter la circulation du sang dans les veines. Il faut bouger ! Eliminez toutefois les sports qui écrasent trop la semelle plantaire (escrime, tennis) et privilégiez la marche ou le vélo qui activent la circulation veineuse. Vous préférerez dans le même temps les escaliers à l'ascenseur. Il est également recommandé de dormir les jambes légèrement surélevées (mettez des cales sous les pieds de votre lit). Veillez aussi à ne pas exposer vos jambes à une chaleur trop forte et, dans ce but, bannissez le chauffage par le sol, les bains de soleil, le sauna ou l'épilation à la cire chaude. Quelques kilos en moins, des jets d'eau fraîche sur les jambes, de l'exercice… sont quelques-uns des petits moyens pour épargner votre capital veineux
