Au soir de cette troisième journée des qualificatifs du championnat d'Afrique des nations qui sera abrité par le Maroc en 2015, sept nations sont en pole position pour décrocher l'un des deux billets de leurs groupes respectifs sans oublier la troisième meilleure équipe pour compléter, au côté du Maroc, pays organisateur, la liste des participants à cette CAN 2015. Mais avant d'épiloguer sur cette troisième étape, un flash back est intéressant à faire sur la période ayant découlé du tirage au sort et celle prévalant actuellement. A l'issue du tirage au sort, deux groupes étaient mis en exergue car considérés comme étant bien relevés. Il s'agit de la poule D où figurent le Cameroun de Samuel Eto'o, la Côte d'Ivoire de Yaya Touré et la RDC de Youssouf Mulumbu. Dans le groupe G, se retrouvent les Pharaons d'Egypte, absents lors de deux dernières éditions de la compétition continentale, les Lions de la Teranga du Sénégal et les Aigles de Carthage de Tunisie. Pour le reste des groupes, les habituels animateurs de la compétition continentale que sont le Nigeria, l'Algérie, l'Afrique du Sud et le Mali étaient tranquillisés quant à leur qualif'. Par contre, dans certains groupes, le jeu était pressenti comme très équilibré et l'obtention du fameux sésame comme possible pour les formations de la poule C, entre le Burkina Faso, l'Angola et le Gabon tout comme le groupe D avec le Cameroun, la Côte d'Ivoire et la RD Congo. Place à la réalité du terrain. Une fois le virtuel des pronostics évacué, c'est la réalité du terrain qui prévaut depuis l'entame de la compétition, au lendemain de la phase préliminaire complétée chacun des 7 groupes, par chacune des nations ayant dépassé ce tour. Ainsi, au soir des deux premières étapes jouées les 5, 6 et 10 septembre dernier, certains pays annoncent la couleur et affichent leurs prétentions en remportant leurs deux premiers matchs et ce sont les Diables rouges du Congo, les Verts d'Algérie, les Etalons du Burkina Faso, les Camerounais, les Sénégalais et les Tunisiens. Par contre, des nations marquent le pas et donnent des frissons à leurs fans. Il s'agit ni plus ni moins des Nigérians, champions en titre et des Egyptiens triple vainqueurs du trophée continental mais ayant déjà raté les deux précédentes éditions. Quant à la poule E, les observateurs le considèrent comme le plus indécis puisque aucun des pays s'y trouvant ne domine et il s'agit de l'Ouganda, du Ghana et de la Guinée alors que le Togo semble décrocher déjà. Une fois ce démarrage accompli, chaque nation savait ce qu'elle devrait faire pour consolider sa position ou se remettre en cause et rattraper le chemin perdu. Aussi, la troisième journée était attendue avec plein d'intérêt. Cependant, une donne a surgi et a donné du souci à certaines équipes en perturbant leurs plans et il s'agit de l'épidémie Ebola. Ce fléau dont la progression en Afrique de l'Ouest effraie aussi bien les Africains que le reste du monde. Ainsi trois pays, la Guinée d'où est partie l'épidémie, le Liberia et la Sierra Leone très menacés sont pointés du doigt par l'instance africaine de football qu'est la CAF. De ce fait, cette instance, sur recommandation de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) décide le déplacement «dans un pays neutre» «jusqu'à la mi-septembre» des matches impliquant ces trois Etats. Cette sentence vise à «éviter de gros rassemblements de gens qui pourraient faciliter la diffusion du virus Ebola», ont indiqué les responsables de la CAF en collaboration avec l'OMS. Pour la troisième journée disputée les 10 et 11 de ce mois, certains pays ont fait un grand pas vers leur qualification prématurée à la CAN 2015 sans attendre la suite des prochaines étapes alors que d'autres se sont secoués pour rattraper et le terrain perdu et les points dilapidés auparavant. Avant d'évoquer les pays qui ont consolidé leurs positions, mettons en exergue, le coup de tonnerre qui a retenti à Khartoum où la formation soudanaise, composée uniquement de joueurs locaux, a surclassé celle du Nigeria, détenteur du trophée continental. Excusez du peu ! Pour ceux qui poursuivent leur pérégrination victorieuse, c'est l'Algérie qui fait le plein en allant au Malawi damer le pion aux locaux trop confiants. Les Verts sont imités par les Maliens qui reviennent d'Ethiopie avec deux précieux points et aussi les Ivoiriens euphoriques au Congo. Parmi les faits saillants de cette escale, citons celui de l'Egypte qui revient du Botswana avec un précieux succès qui lui redonne espoir. N'oublions pas les Tunisiens et les Camerounais qui sont allés contraindre, respectivement les Sénégalais et les Sierra-Léonais au partage des points. Les éliminatoires se poursuivront encore sur quatre journées, à savoir le 15 octobre courant, les 14, 15 et enfin le 19 novembre. Le tirage au sort aura lieu le 26 novembre à Rabat. La phase finale de la CAN 2015 se déroulera du 17 janvier au 8 février au Maroc.
