Les Chélifiens, qui ont pris goût à l'aventure, espèrent continuer sur leur belle lancée. Brillante en championnat, toujours en lice en Coupe d'Algérie mais aussi en Coupe de la CAF, l'ASO est en train d'accomplir le parcours parfait. De quoi combler de bonheur ses supporters qui rêvent, maintenant, de voir cette équipe, récolter les fruits de son travail. Chlef sera, encore une fois, sous les feux de l'actualité sportive, dimanche prochain, à l'occasion du match que son équipe phare livrera, en son stade, au club soudanais d'El Merrikh, dans le cadre de la phase aller des 8es de finale de la Coupe de la CAF. Les joueurs de l'entraîneur Abdelkader Amrani n'ont pas eu de repos. Ils sont en préparation de ce rendez-vous africain depuis mardi afin d'être prêts à relever le défi qui consistera à gagner sur une marge rassurante avant le retour qui aura lieu15 jours plus tard au Soudan. Les Chélifiens comptent, donc, bien négocier ce match aller et faire le plein à domicile. Cependant, ils pensent que cette étape est importante mais pas décisive, dans la mesure où la qualification se jouera sur les deux manches. Les Rouge et Blanc ont un esprit libéré et un moral au beau fixe surtout après leur victoire en championnat, jeudi dernier, face au PAC, et leur qualification pour les quarts de finale de la Coupe d'Algérie suite à leur succès, lundi, sur le RC Kouba. Un tel bilan devrait leur permettre d'aborder la rencontre de dimanche prochain, face aux Soudanais, dans de bonnes dispositions. Les supporters se montrent, de leur côté, confiants envers leur équipe. Ils se disent certains qu'elle est capable de jouer les trouble-fêtes dans cette compétition d'autant que le groupe a pris goût à cette aventure depuis qu'il a réalisé l'exploit, au tour précédent, d'éliminer le club égyptien de l'Enppi, après avoir gagné au Caire même. Les Chélifiens sont, en outre, décidés à rester intraitables dans cette compétition où ils n'ont pas connu la défaite en quatre rencontres. L'adversaire de l'ASO, El Merrikh, est l'un des plus grands clubs du Soudan. Il participe, chaque saison, à des compétitions internationales et en 1989, il a remporté la Coupe de vainqueurs de coupe d'Afrique. Le palmarès de ce club fait apparaître qu'il a été treize fois champion du Soudan et seize fois détenteur de la coupe. Il a une parfaite connaissance du football algérien pour avoir rencontré plusieurs fois des équipes de ce pays. La dernière fois, ce fut face à l'ESS lors du premier tour de la présente Champion's League arabe. Cette équipe est très difficile à manier sur son terrain mais reste très fragile à l'extérieur. D'ailleurs, les Sétifiens l'avaient battu en match retour sur le score de 3-0 après avoir été défaits au Soudan, à l'aller, par 2 à 0. On ajoutera qu'au tour précédent de la Coupe de la CAF, El Merrikh avait perdu chez un club tchadien inconnu, l'AS Cotton, sur le score de 2 buts à 0. Mais au retour, au Soudan, il avait laminé le club tchadien sur le score de 5 buts à 0. L'équipe soudanaise, qu'entraîne l'Allemand Otto Pfister, est attendue aujourd'hui à Chlef. La délégation, forte de 30 membres, sera hébergée à l'hôtel Ouancharissi dans le centre ville.
