Au feu du stylo se substitue la flamme inextinguible de la guitare. A l'origine était le verbe. Djamel Lahlou l'utilisait à bon escient. Ecrire, c'était sa raison d'être. C'était avant le grand chambardement, avant que l'effrayante mort-en-série rende visite à l'Algérie. C'était avant la décennie de sang et de larmes qui allait plonger le pays dans les tourbillons les plus obscurs de la terreur. Oh, l'hideux et sinistre passé! Ce temps qu'on aimerait, parfois, éliminer de l'axe temporel! Mais devant le diktat de la grammaire, on se laisse faire. Aussi, que pouvons-nous faire devant la justice impitoyable du temps? Rien, sauf qu'on se contente de subir, avec fatalité. Et Djamel Lahlou en a subi, mais autrement. En effet, le 18 octobre 1993, l'artiste vient d'apprendre, à travers les journaux, l'assassinat de l'un de ses meilleurs amis, Ismaïl Yefsah. Djamel a «perdu», peut-être à jamais (du moins ce qu'il croyait), son inspiration. La parole écrite, égare peu à peu son sens. C'est fou ce que la mort, avec toute sa portée tragique, est capable de faire. Une période nécessaire pour effectuer sa traversée du désert, le temps de faire son deuil, Djamel Lahlou revient. Il rouvre les yeux. Il fait face à l'exil. Loin du pays. Au-delà de l'Atlantique. Au Canada. Il retrouve toujours les mêmes blessures, les mêmes images, les mêmes tristesses et...c'est le déclic. L'idée de substituer sa voix à sa plume lui vint. Il s'agit tout d'abord de fredonner quelques paroles. Puis chanter. Chez Djamel Lahlou, cet acte est né dans la douleur. A l'extinction du feu de la plume, se substitue la flamme inextinguible du médiator. Pour cela, il faut «arroser» sa flamme de pétrole. Et la flammèche deviendra flambeau. Dans la chanson, Djamel se lance à corps perdu. Elle devient son centre d'intérêt essentiel. «C'est dans la chanson que j'ai trouvé mon refuge» souligne Djamel Lahlou. Installé au Canada depuis 1989, l'artiste ne cesse de multiplier ses actions pour faire entendre sa voix. Celle-ci, il faudra la crier sur tous les toits. A l'entendre parler, on se rend compte que Djamel s'agrippe, quasi farouchement, à son identité. «Je fais tout pour préserver cette identité» ne cesse-t-il d'insister. Le pari est d'autant plus difficile (?) lorsqu'on vit ailleurs. Néanmoins, il paraît que c'est dans cet ailleurs qu'on se retrouve vraiment, qu'on essaie de confirmer sa personnalité, bref qu'on tente de se distinguer sans pour autant porter atteinte à celui qui nous accueille. Conscient de cette réalité, Djamel Lahlou choisi l'expression artistique, comme moyen de chanter son pays, et, pour ainsi dire, «confirmer la beauté, mais surtout l'originalité de la culture algérienne». Cette culture séculaire, Djamel veut l'inculquer à ses enfants. En outre, pour mieux s'imposer sur le terrain, il sort un album, chez La fraternité Algéro-canadienne. Intitulé Zinet El-Boulden (Le plus beau pays), cet album contient huit chansons, en deux langues, arabe et kabyle. On citera: Zinet El Boulden, Ma bkachi h'nayeh (Ne reste plus rien), Qalbi Yetnayeh (Mon coeur se lamente), Lemen ya lemen (La confiance), Cocktail heddi, Nouaouer errbiâ (Le printemps), Lechyakh (Les maîtres) et Azrem (Le serpent). Djamel Lahlou ne s'arrête pas à ce point. Armé d'une volonté de fer incroyable, il intensifie ses activités. Un détail de taille à ne pas négliger: Djamel Lahlou est un membre actif de l'Union des artistes algéro-canadiens (Udaac). Cette union, qui «n'est ni un mouvement, ni une école, ni un courant» comme on pourra lire sur son site Internet, est composée d'une cinquantaine d'artistes qui font connaître la culture algérienne à travers des soirées artistiques, des défilés de mode, des projections de films, des festivals de cinéma, des expositions, colloques et conférences. Bref, cette association est l'une des plus actives au Canada, où la communauté algérienne compte pas moins de 50.000 ressortissants. En plus de cela, Djamel s'est lié d'amitié avec les artistes algériens les plus en vue. Pensez à feu Hachemi Guerrouabi, Abdelkader Chaou, Idir, Abderrahmane El Qobi...Les côtoyer à plein temps, lorsqu'ils se rendent au Canada, relève de l'impossible. Mais, pour cela, Djamel a trouvé une bien belle idée, d'autant plus que sa profession de chauffeur de taxi l'aide énormément dans sa tâche. Ecoutons les aveux de l'artiste, lui-même: «Lorsque des artistes algériens, de la trempe de Guerrouabi, que Dieu ait son âme, Idir ou Chaou se rendent au Canada, je les prends avec moi, dans mon taxi. Ainsi, tout en travaillant, je saisis l'occasion de les connaître mieux et par là même, cela leur permettra de visiter le pays». L'idée plein la tête, Djamel Lahlou se donne à fond pour son art. L'artiste, en fervent amoureux de son pays, aimerait animer des galas, et des soirées artistiques ici en Algérie. De par cet acte, il restera, à jamais, lié à un pays qui l'a vu naître et grandir, mais surtout, sceller pour l'éternité, un pacte avec le chant.
